조슈아 반(사진 왼쪽) vs 타이라 타츠로. UFC 제공

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UFC 사상 첫 아시아 출생 남성 선수들간의 타이틀전이 열린다.

UFC는 플라이급(56.7kg) 챔피언 조슈아 반(24)이 랭킹 3위 타이라 타츠로(26·일본)를 상대로 1차 타이틀 방어전을 벌인다고 24일 발표했다. 반은 미얀마계 UFC 선수다. 미얀마에서 태어나 미국으로 이민을 온 케이스다.

그는 오는 4월 12일 미국 플로리다주 마이애미 카세야 센터에서 열리는 UFC 327 '아시아 vs 아시아' 플라이급 타이틀전에서 랭킹 3위 타이라를 상대로 1차 방어전을 치른다. 이번 경기는 UFC 최초의 남성부 아시아 대 아시아 타이틀전이다. 또 최초의 2000년대생 선수들 간의 타이틀전이기도 하다.

조슈아 반(사진 왼쪽) vs 알레샨드리 판토자. UFC 제공

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반의 종합격투기(MMA) 전적은 16승 2패다. 8번의 KO와 2번의 서브미션, 세 번의 1라운드 피니시를 기록하고 있다. UFC 전적만 따지면 9승 1패다. 지난해 UFC 323에서 챔피언 알레샨드리 판토자를 꺾고 UFC 타이틀을 차지했다.

그는 특히 UFC 역사상 존 존스에 이어 두 번째로 어린 챔피언이다. UFC 최초의 2000년대 출생 챔피언이다. 6연승을 달리며 1차 방어전에 돌입했다. 2년 만에 광속으로 UFC 랭킹을 올렸다.

빼어난 타격 능력과 격투 지능을 자랑한다. UFC 플라이급 타이틀전 사상 최단 시간 KO 기록과 UFC 사상 최다 분당 유효타 기록을 보유하고 있다. 이번에도 타이라를 상대로 옥타곤에 올라 공격적인 모습을 보여줄 것으로 예상된다.

타이라 타츠로(사진 왼쪽) vs 박현성. UFC 제공

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타이라(18승 1패)는 지난해 UFC 323에서 전 UFC 플라이급 챔피언 브랜든 모레노를 상대로 TKO 승리를 거두고 첫 타이틀 도전 기회를 얻었다. 2000년대생 최초로 UFC 메인 이벤트에서 승리한 파이터다. 8번의 서브미션과 6번의 KO, 8번의 1라운드 피니시의 기록을 자랑한다.

4번의 보너스 수상자이자 올해의 신예 톱10에 두 번 선정됐다. 이번 경기에서 또 한 번의 하이라이트 피니시를 노린다. 지난해 8월 '피스 오브 마인드' 박현성에게 넥 크랭크 서브미션승을 거둔 바 있다.

UFC 반(사진 왼쪽) vs 타이라 홍보 포스터. UFC 제공

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