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[OSEN=정승우 기자] 경기 결과와 별개로 또 하나의 '승부'가 있었다. 인터 마이애미 수비수 막시밀리아노 팔콘이 손흥민의 유니폼을 얻기 위한 약속을 경기 도중 미리 받아내며 화제를 모았다.

LAFC는 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026시즌 MLS 개막전에서 인터 마이애미를 3-0으로 제압했다.

리오넬 메시와 손흥민이 맞붙는 무대라는 점에서 경기 전부터 전 세계 축구 팬들의 시선이 쏠렸다. 두 선수가 선발로 동시에 출전한 것은 2018년 유럽축구연맹 챔피언스리그 이후 오랜만이었다.

승부는 이번에는 손흥민 쪽으로 기울었다. 그는 전반 초반 골키퍼와 마주한 장면에서 득점 기회를 놓치며 아쉬움을 남겼지만, 전반 38분 절묘한 패스로 다비드 마르티네스의 선제골을 이끌어내며 존재감을 드러냈다. 리그 첫 도움을 기록한 순간이었다. 이후에도 공격의 중심에서 꾸준히 기회를 만들었고, 후반 막판 교체될 때까지 팀 공격을 이끌었다.

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메시는 여러 차례 슈팅과 돌파로 흐름을 바꾸려 했으나 득점에는 실패했다. 인터 마이애미는 중원 전개가 막히며 고전했고, LAFC의 조직적인 수비와 빠른 역습에 흔들렸다. 해외 매체들은 손흥민이 이날 '슈퍼스타 매치업'의 주인공이었다는 평가를 내놓기도 했다.

관심은 경기 중반 예상치 못한 장면으로 옮겨갔다. 전반 20분 무렵 팔콘이 손흥민에게 다가가 유니폼 교환 의사를 표현하는 모습이 중계 화면에 잡힌 것. 두 손을 모아 부탁하는 제스처에 손흥민이 고개를 끄덕이며 응답했고, 팔콘은 환한 표정으로 엄지를 들어 보였다. 해당 장면은 미국 현지 방송과 소셜 미디어를 통해 빠르게 퍼졌다.

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경기 종료 직전 손흥민이 교체되면서 그라운드에서 유니폼을 바꾸는 장면은 나오지 않았지만, 약속은 지켜졌다. 팔콘은 라커룸 인근에서 기다렸고, 손흥민이 직접 유니폼을 건네며 교환이 이뤄졌다. 소원을 이룬 팔콘은 환하게 웃으며 포옹으로 고마움을 전했다.

한편 LAFC 공격수 드니 부앙가는 경기 후 메시에게 다가가 유니폼 교환을 요청했다. 그는 인터뷰에서 "아들이 메시 유니폼을 꼭 갖고 싶어 했다"며 특별한 이유를 밝히기도 했다. 승패를 떠나 스타들이 남긴 또 다른 장면들이 MLS 개막전의 여운을 더했다. /reccos23@osen.co.kr