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[인터풋볼=주대은 기자] LAFC 마크 도스 산토스 감독이 손흥민 효과에 대해 놀라움을 드러냈다.

LAFC는 1일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 휴스턴에 위치한 쉘 에너지 스타디움에서 열린 2026시즌 MLS 2라운드에서 휴스턴 디나모를 만나 2-0으로 승리했다.

이날 손흥민의 활약이 좋았다. LAFC의 최전방 공격수로 선발 출전해 적극적으로 휴스턴 골문을 노렸다. 전반 25분엔 수비 뒷공간 침투 후 슈팅을 날렸으나 옆 그물을 때렸다. 전반 37분엔 손흥민이 페널티 박스 안에서 슈팅했지만 골키퍼 정면으로 향했다.

전반전 막바지 손흥민이 휴스턴의 퇴장을 유도했다. 전반 추가 시간 2분 손흥민이 공격 진영에서 공을 잡았는데, 이때 안토니오 카를로스가 손흥민의 발을 밟았다. 주심은 위험한 반칙이라고 판단해 레드카드를 꺼냈다.

손흥민의 발에서 LAFC의 선제골이 시작됐다. 후반 11분 손흥민이 코너킥 상황에서 마크 델가도에게 패스를 내줬다. 델가도가 날린 중거리 슈팅 슈팅은 그대로 휴스턴 골망을 흔들었다.

손흥민이 다시 레드카드를 유도했다. 후반 31분 손흥민이 역습 상황에서 빈 공간을 공략했다. 이를 막으려던 아구스틴 부자가 손흥민을 잡아 넘어트렸다. 주심은 부자가 완벽한 득점 기회를 저지했다고 판단해 퇴장을 선언했다.

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추가골 장면에서도 손흥민이 빛났다. 후반 37분 선제골 장면과 비슷하게 손흥민이 코너킥 상황에서 델가도에게 패스했고, 델가도는 스테픈 유스타키오에게 패스했다. 유스타키오의 중거리 슈팅은 LAFC의 두 번째 골로 이어졌다.

경기 후 LAFC 마크 도스 산토스 감독이 한국 팬들을 언급했다. LAFC는 손흥민이 합류한 뒤 홈, 원정 가릴 것 없이 한국 팬들의 응원을 받고 있다. 그는 "한국에 가본 적이 없지만 언젠가 가보고 싶다. 깊은 인상을 받았다"라고 밝혔다.

대한민국 축구 국가대표팀 경기가 떠오를 정도였다는 게 마크 도스 산토스 감독의 설명이었다. 그는 "우리가 방문한 모든 도시마다 한국 팬들이 있었다. 뉴잉글랜드와 첫 경기를 기억한다. 마치 대한민국 축구 국가대표팀 경기를 보는 것 같았다"라고 더했다.

이어서 "정말 팬이 많았다. 손흥민을 따라다니는 팬층이 놀랍다. 손흥민이 얼마나 큰 존재인지 느낄 수 있었다. 아주 훌륭한 팬덤을 가지고 있다. 정말 특별한 일이다"라고 이야기했다.



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