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(MHN 김설 기자) 배우 박지환이 영화 '왕과 사는 남자'를 통해 다시 한번 '천만 배우'의 타이틀을 거머쥐며 흥행의 필연적 상징으로 우뚝 섰다.

장항준 감독이 메가폰을 잡은 영화 '왕과 사는 남자'가 관객들의 뜨거운 지지 속에 1,000만 관객을 돌파하며 한국 사극 영화사의 새로운 이정표를 세웠다. 이 가운데 극 중 '영월군수'로 특별 출연해 짧은 등장만으로도 서사에 강력한 활력을 불어넣은 박지환의 활약이 집중 조명되고 있다.

'왕과 사는 남자'의 흥행 기세는 가히 파괴적이다. 1457년 청령포를 배경으로, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨난 어린 선왕의 이야기를 담은 이 작품은 사극 최초의 천만 영화인 '왕의 남자'와 탄탄한 서사를 자랑하는 '광해, 왕이 된 남자'를 훨씬 앞지르는 속도로 고지에 점령했다. 업계에서는 이 경이로운 속도의 중심에 작품의 빈틈을 촘촘하게 채운 박지환의 독보적인 존재감이 자리하고 있다고 분석한다.

박지환은 극 중 영월을 진두지휘하는 '영월군수' 역을 맡아 열연했다. 광천골 촌장 엄흥도(유해진 분)로부터 유배된 이홍위(박지훈 분)의 일거수일투족을 보고받는 과정에서, 그는 권력자의 엄격함과 인간적인 고뇌 사이를 유연하게 오가며 인물에 입체적인 숨결을 불어넣었다.

특히 유해진과의 호흡에서 발현된 박지환 특유의 언어적 감각은 자칫 무거워질 수 있는 극의 분위기를 환기하는 결정적 촉매제가 되었다. 그는 찰나의 등장만으로도 극의 텐션을 자유자재로 조율하며 관객들을 스크린으로 흡인했다.

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현재 충무로에서는 "흥행작의 궤적 끝에는 박지환이 있다", "박지환 매직"이라는 말이 공식처럼 통용되고 있다. 이번 작품에서 보여준 그의 활약은 대중성뿐만 아니라 예술적 완성도까지 담보하는 '박지환'이라는 이름의 가치를 재확인시켰다. 작품의 무게를 견디면서도 특유의 재치와 온기를 잃지 않는 연기 철학이 1,000만 관객의 마음을 움직인 강력한 힘이었다는 평이다.

사진=쇼박스

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