[도쿄=이데일리 스타in 이석무 기자] 기적이 일어났다. 한국이 호주를 5점 차로 이기고 무려 17년 만애 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에 진출했다.

한국은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 최종전에서 호주를 7-2로 꺾었다.

이날 경기 전까지 1승 2패에 그친 한국은 극적으로 8강에 오르기 위해 호주를 5점 차 이상, 2실점 이내로 이겨야 했다. 특별한 조건이 걸린 승리를 위해 선수들은 최선을 다했고 결국 기적을 이뤘다.

2승 2패를 기록한 한국은 대만, 호주와 동률을 이뤘다. 하지만 최소 실점률에서 앞서 일본(3승)에 이어 조 2위로 8강에 올랐다. 한국이 WBC에서 조별리그를 통과한 것은 2009년 준우승 이후 이번이 17년 만이다.

이번 대회를 통해 ‘국제용 중심타자’로 자리매김한 문보경이 선제 투런 홈런 등 혼자 4타점을 책임졌다. 6-2로 1점이 절실했던 9회초에는 안현민이 천금같은 외야 희생플라이를 뽑았다.

한국은 이제 미국 플로리다주 마이애미로 이동, 한국시간 14일 오전 7시 30분 D조 1위와 준준결승을 치른다. D조에서는 도미니카공화국과 베네수엘라가 나란히 2승을 기록 중이다.

한국 야구대표팀이 극적으로 WBC 8강 진출을 이룬 뒤 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

한국이 WBC 8강 진출을 확정지은 뒤 승리 일등공신 문보경이 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

한국은 2회초 공격에서 안현민의 좌측 외야 담장을 직격하는 안타에 이어 문보경의 좌중간 담장을 넘기는 투런포로 기선을 제압했다.

이어 3회초에도 저마이 존스와 이정후의 연속 2루타로 1점을 추가한 뒤 계속된 1사 2루에서 문보경의 우중간 2루타로 1점을 더해 3-0으로 달아났다.

5회초 역시 2사 후 1점을 더했다. 안현민이 볼넷에 이어 2루 도루를 성공시키자 문보경이 좌측 펜스를 직접 맞히는 적시타로 안현민을 홈에 불러들여 5-0을 만들었다.

한국은 5회말 수비 때 구원투수 소형준이 호주 선두타자 로비 글렌다이닝에게 중월 솔로홈런을 허용했다. 다시 점수차는 4점으로 좁혀졌다.

하지만 한국은 6회초 공격에서 박동원의 좌측 담장을 직접 때리는 2루타와 상대 폭투로 만든 2사 3루 찬스에서 김도영이 우전 적시타를 때려 다시 5점 차로 달아났다.

한국은 7회말 수비 때 데인 더닝을 마운드에 올렸다. 더닝은 첫 타자 알렉스 홀을 볼넷으로 내보낸데 이어 다음 타자 제리드 데일에게 내야안타를 맞고 무사 1, 2루 위기에 몰렸다.

하지만 더닝은 전타석에서 홈런을 때린 글렌다이닝을 유격수 쪽 병살타로 돌려세운데이어 릭슨 윙그로브를 헛스윙 삼진을 잡고 실점없이 이닝을 마쳤다.

한국은 8회초 대타로 등장한 셰이 위트컴이 3루수 옆을 꿰뚫는 2루타를 터뜨렸지만 후속타 불발로 추가점을 올리지 못했다.

5점 차로 불안한 리드를 이어간 한국은 하지만 8회말 고비를 넘지 못했다. 구원투수로 올라온 김택연이 선두타자 로비 퍼킨스를 볼넷으로 내보낸 것이 화근이 됐다.

이어 팀 케넬리의 보내기 번트로 1루 주자가 2루에 진루했다. 주루 도중 1루 주자 퍼킨스가 넘어지는 장면도 있었지만 김택연이 이를 보지 못하고 1루에 던져 타자만 아웃시켰다.

결국 김택연은 1사 2루 상황에서 트래비스 바자나에게 좌전 적시타를 맞고 뼈아픈 1실점을 내줬다. 코칭스태프는 곧바로 김택연을 내리고 조병현을 구원투수로 올렸다.

하지만 조병현도 볼넷을 헌납하면서 다시 위기는 1사 1, 2루가 됐다. 다행히 화이트필드를 헛스윙 삼진으로 처리한 뒤 홀을 유격수 뜬공으로 잡고 추가실점 없이 이닝을 마쳤다.

한국은 8강 진출을 위해 9회초 공격에서 1점 이상 득점이 필요했다. 9회초 선두타자 김도영이 볼넷을 얻으면서 희망의 불씨가 살아났다. 하지만 다음 타자 존스는 우익수 뜬공으로 물러났다.

1사 1루 상황에서 이정후가 친 타구는 마운드를 맞고 속도가 줄면서 유격수 쪽으로 굴러갔다. 그 사이 1루 대주자 박해민이 2루를 거쳐 3루까지 진루했고 타자주자 이정후도 홈을 밟았다.

1사 1, 3루 기회에서 안현민은 중견수 쪽 깊숙한 뜬공을 날렸다. 3루 주자 박해민은 홈에서 세이프. 다시 스코어는 7-2, 5점 차가 됐다.

한국의 운명은 9회말에도 마운드에 오른 조병현의 어깨에 달렸다. 조병현은 첫 타자인 데일을 풀카운트 승부 끝에 삼진으로 돌려세우고 첫 아웃카운트를 잡았다.

다음 타자는 좌타자 크리스 버크였다. 조병현은 버트에게 풀카운트에서 볼넷을 내줘 1사 1루에 몰렸다. 이어 후속타자 윙그로브에게 직선 타구를 허용했지만 우익수 이정후의 호수비로 고비를 넘겼다.

2사 1루 상황에서 조병현은 대타 로건 웨이드를 상대했다. 결국 웨이드를 1루수 뜬공으로 잡고 말도 안되는 기적이 완성했다. 8회말 1사 후 등판한 조병현은 1⅔이닝을 무실점으로 막고 한국을 탈락 위기에서 구했다.