[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한국 휠체어컬링 믹스더블 대표팀의 백혜진-이용석(이상 경기도장애인체육회) 조가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 결승 무대에 오르며 역사적인 금메달까지 단 한 걸음만을 남겨두게 됐다.

세계랭킹 1위인 백혜진-이용석은 10일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 올림픽 컬링 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 휠체어컬링 믹스더블 준결승에서 미국의 로라 드와이어-스티븐 엠트 조를 6-3으로 꺾고 결승 진출에 성공했다.

[서울=뉴스핌] 백혜진-이용석이 10일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 올림픽 컬링 스타디움에서 열린 미국과의 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 휠체어컬링 믹스더블 준결승에서 6-3으로 승리한 뒤 기뻐하고 있다. [사진 = 대한장애인체육회] 2026.03.11 wcn05002@newspim.com

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한국 휠체어컬링이 동계패럴림픽 결승 무대를 밟은 것은 2010년 밴쿠버 대회 혼성 4인조 경기 이후 16년 만이다.

이번 대회 믹스더블 종목에는 총 8개국이 참가해 풀리그 방식으로 예선을 치렀다. 백혜진-이용석 조는 예선에서 4승 3패를 기록하며 3위로 준결승에 올랐다. 특히 예선에서 한 차례 크게 이겼던 미국을 준결승에서도 다시 만나 승리를 거두며 결승행 티켓을 거머쥐었다. 두 팀은 예선 맞대결에서 한국이 10-1로 대승을 거둔 바 있다.

준결승 경기 역시 쉽지 않은 승부였다. 미국은 경기 초반부터 끈질기게 한국을 압박하며 흐름을 쉽게 내주지 않았다. 하지만 한국은 침착하게 경기를 운영하며 차근차근 점수를 쌓아갔다.

백혜진-이용석 조는 1엔드에서 먼저 2점을 얻어내며 기선을 제압했다.

하지만 미국도 쉽게 물러서지 않았다. 2엔드에서 1점을 내준 한국은 곧바로 3엔드에서 다시 2점을 추가하며 점수 차를 벌렸다. 이 장면에서는 다소 행운도 따랐다. 미국의 드와이어가 시도한 테이크아웃 샷이 오히려 한국 스톤을 버튼 쪽으로 밀어내면서 한국이 추가 득점을 얻는 결과로 이어졌다.

4엔드에서 1점을 내주며 추격을 허용했지만, 백혜진-이용석 조는 이후 안정적인 경기 운영을 이어갔다. 5엔드와 6엔드에서 각각 1점씩을 보태며 점수 차를 6-2까지 벌리며 승기를 잡았다.

특히 5엔드에서는 더 많은 점수를 얻을 수 있는 기회도 있었다. 상황에 따라 3점까지 가능했지만, 드와이어의 9번째 테이크아웃 샷으로 한국 스톤이 밀려나가며 1점에 만족해야 했다. 그럼에도 경기 흐름은 한국 쪽으로 계속 이어졌다.

[코르티나담페초 로이터=뉴스핌] 백혜진-이용석이 10일(한국시간)이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 올림픽 컬링 스타디움에서 열린 미국과의 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 휠체어컬링 믹스더블 준결승에서 6-3으로 승리한 뒤 기뻐하고 있다. 2026.03.11 wcn05002@newspim.com

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6엔드에서는 한때 대량 실점 위기 상황이 찾아오기도 했다. 그러나 백혜진이 결정적인 샷을 성공시키며 위기를 넘겼고, 이후 경기를 안정적으로 마무리했다. 한국은 경기 내내 단 한 번도 역전을 허용하지 않으며 승리를 지켜냈다.

이 승리로 백혜진-이용석 조는 결승 진출을 확정하며 한국 휠체어컬링 사상 첫 패럴림픽 금메달 도전에 나서게 됐다.

결승 상대는 세계 최강으로 평가받는 중국이다. 중국의 왕멍-양진차오 조는 같은 날 열린 준결승에서 라트비아의 폴리나 로즈코바-아그리스 라스만스 조를 8-3으로 제압하고 결승에 올랐다.

믹스더블 세계랭킹에서는 한국이 1위, 중국이 5위로 한국이 앞서 있다. 그러나 휠체어컬링 전체 종목 기준으로 보면 중국은 세계 최강국으로 평가받는다. 실제로 중국은 이번 대회 예선 7경기에서 단 한 번만 패할 정도로 강한 경기력을 보여줬다.

백혜진-이용석 조 역시 예선에서 중국과 한 차례 맞붙어 6-10으로 패한 경험이 있다. 하지만 선수들은 당시 패배를 오히려 긍정적으로 받아들이고 있다.

백혜진은 경기 후 인터뷰에서 "예선에서 중국에게 패한 것이 오히려 도움이 됐다"라며 "그 경기를 통해 중국을 어떻게 상대해야 하는지 많은 분석을 할 수 있었다"라고 말했다. 이어 "전력 분석이 어느 정도 끝난 상태에서 결승에서 다시 만나게 된 것이 오히려 다행이라고 생각한다"라며 자신감을 드러냈다.

이용석 역시 결승전을 앞두고 각오를 밝혔다. 그는 "내가 안정적으로 경기를 풀어가면 누나가 결정적인 샷으로 추가 점수를 만들어낼 수 있다"라며 "중국과의 경기에서는 내 역할이 특히 중요할 것 같다"라고 강조했다.

wcn05002@newspim.com

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