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[OSEN=우충원 기자] 손흥민의 득점 침묵이 이어지고 있지만 로스앤젤레스FC의 상승세는 멈추지 않고 있다. 에이스가 골을 넣지 못하는 상황에서도 팀은 연승 행진을 이어가며 리그 선두로 올라섰다.

LAFC는 15일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 4라운드에서 세인트루이스 시티를 2-0으로 꺾었다. 이 승리로 LAFC는 개막 후 4연승을 기록하며 승점 12점으로 단독 선두에 올랐다.

이날 경기의 해결사는 미드필더 마티외 슈이니에르였다. LAFC는 경기 내내 세인트루이스의 수비를 쉽게 공략하지 못하며 답답한 흐름을 이어갔지만 후반 28분 슈이니에르가 박스 바깥에서 시도한 낮고 강한 중거리 슈팅이 그대로 골문을 흔들며 균형을 깼다. 기세가 오른 그는 후반 36분 다시 한번 비슷한 위치에서 강한 슈팅을 성공시키며 멀티골을 기록했고 결국 승부에 쐐기를 박았다.

손흥민 역시 이날 선발 출전해 공격형 미드필더 역할을 맡았다. 평소처럼 측면 공격수가 아닌 중앙에서 공격 전개를 이끌었지만 이번 경기에서도 득점과는 인연이 없었다. 전반 14분 드니 부앙가의 패스를 받아 시도한 슈팅이 골문 오른쪽으로 빗나갔고 전반 41분에는 오르다스의 터닝 슈팅이 골대를 맞고 나오면서 득점 기회를 만들지 못했다. 결국 손흥민은 후반 26분 부드리와 교체되며 경기를 마쳤다.

이로써 손흥민은 공식전 6경기 연속 득점 없이 침묵을 이어가게 됐다. 그러나 팀 분위기는 전혀 흔들리지 않고 있다. 마크 도스 산토스 감독은 경기 전 기자회견에서 특정 선수에게 의존하지 않는 팀 운영을 강조했다.

도스 산토스 감독은 "나는 손흥민을 사랑하고 부앙가를 사랑한다. 하지만 감독으로서 가장 중요한 것은 팀이다. 우리는 함께 승리하는 방법을 찾고 있고 그것이 가장 중요하다"고 설명했다.

실제로 LAFC는 손흥민이 상대 수비의 집중 견제를 받는 상황에서도 다른 선수들이 해결사 역할을 해내며 상승세를 이어가고 있다.

멀티골의 주인공 슈이니에르 역시 손흥민의 영향력을 높이 평가했다. 미국 매체 스포르팅 트리뷴에 따르면 그는 경기 후 인터뷰에서 "우리는 손흥민과 부앙가가 수비수들을 끌어당길 것이라는 점을 알고 있었고 그 덕분에 우리 앞에 공간이 생겼다"고 말했다.

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LAFC의 상승세는 기록으로도 확인된다. 최근 10년 동안 MLS에서 개막 후 첫 4경기를 모두 승리한 팀은 2023년 세인트루이스 시티와 2025년 밴쿠버 화이트캡스뿐이었는데 LAFC가 세 번째 팀으로 이름을 올렸다. 축구 전문 플랫폼 원풋볼 역시 LAFC가 도스 산토스 감독 체제에서 시즌 초반 4경기 연속 무실점을 기록한 첫 MLS 구단이 됐다고 전했다. / 10bird@osen.co.kr