(미국대표팀 시절의 디트로이트 '에이스' 타릭 스쿠발)

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(MHN 애리조나(美) 이상희 기자) 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 미국대표팀 투수로 선발됐지만 단 한 경기만 던져 팬들에게 '밉상' 소리를 들은 타릭 스쿠발이 개막전 호투를 펼쳐 승리투수가 됐다. WBC에서 아낀 힘이 개막전에서 위력을 발휘한 셈이다.

스쿠발의 소속팀 디트로이트는 27일(한국시간) 홈팀 샌디에이고를 상대로 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 위치한 '펫코파크'에서 2026 메이저리그 정규시즌 개막전을 가졌다.

디트로이트 선발투수로 마운드에 오른 스쿠발은 이날 샌디에이고 강타선을 상대로 6이닝 동안 단 3피안타 1실점(비자책점)하며 승리투수가 됐다. 6이닝 동안 볼넷은 단 1개도 허용하지 않은 반면 탈삼진은 6개나 솎아냈다.

(타릭 스쿠발)

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이날 스쿠발은 총 74개의 공을 던졌고, 이중 49개가 스트라이크 존을 통과했을 만큼 공격적이며 효과적인 투구를 펼쳤다. 특히, 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도, 잭슨 머릴 등 다수의 거포를 보유한 샌디에이고 타선을 단 3피안타로 잠재우는 뛰어난 피칭을 선보였다.

스쿠발은 WBC 미국대표팀에 선발됐을 때부터 "단 1경기만 던지겠다"고 공언했다. 그는 실제로 조별리그에서 영국을 상대로 투구한 뒤 대표팀을 떠났다. 때문에 팬들은 이런 스쿠발을 두고 "배신자" 또는 "한 경기만 던질 거면 왜 뽑았나. 다른 선수를 데려오는 것이 더 나았을 것"이라며 비난했다.

하지만 일부 팬들은 "올 시즌이 끝나면 FA가 되는 스쿠발 입장에선 혹시 모를 부상 위험 때문에 무리할 필요가 없었다"며 "이런 상황에서도 국가의 부름을 받고 대표팀에 합류한 것만도 의미가 있다"는 반응도 보였다.

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스쿠발 또한 자신을 향한 팬들의 울분이 화제가 되자 미국 폭스뉴스와 가진 인터뷰에서 "이런 감정이 들 줄 몰랐다. 대표팀에 계속 있고 싶다는 고민도 했다"고 말했다. 그는 이어 "나에게 배신자라고 하는 말은 공정하지 않다"며 "사람들이 나를 안다면 그런 말을 안 할 것"이라고 덧붙였다.

논란은 있었지만 개막전에서 호투를 펼치며 승리투수가 됐기 때문에 스쿠발의 선택은 일단 좋은 결과를 불러온 셈이다. 하지만 앞으로도 WBC 대표팀 착출과 관련해서는 크고 작은 잡음은 계속될 전망이다.

사진=디트로이트 홍보팀 제공, WBC 조직위원회

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