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[인터풋볼] 정지훈 기자= 맨체스터 유나이티드의 에디손 카바니가 인종차별적인 메시지로 3경기 출전 정지 징계를 받았다. 맨유는 카바니의 뜻을 존중해 항소하지 않기로 했다면서도 카바니는 인종차별주의자가 아니라고 다시 한 번 강조했다.

잉글랜드축구협회(FA)는 지난달 31일(현지시간) "카바니는 3경기 출장 정지가 확정되었으며 10만 파운드(약 1억 5천만 원)의 벌금이 부과된다. 지난 11월 29일 SNS 게시물은 FA 규정 E3을 위반했다. 이에 대면 교육 또한 완료해야 한다"라고 공식발표했다.

카바니는 지난 11월 29일(한국시간) 영국 사우샘프턴 세인트 메리스 스타디움에서 열린 2020-21시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10라운드 후반전에 교체 투입됐다. 전반전을 0-2로 마친 맨유는 카바니의 2골 1도움에 힘입어 3-2로 역전승을 거뒀다.

승리의 기쁨도 잠시. 카바니가 경기 종료 후 올린 SNS 글이 문제가 됐다. 카바니는 친구 한 명을 태그하며 'Gracias Negrito'라는 글을 남겼는데 여기서 'Negrito'는 흑인을 비하하는 의미를 품고 있다. 과거 루이스 수아레스가 패트리스 에브라에게 이 말을 써서 8경기 출전정지 징계를 받은 바 있다.

기소에 앞서 카바니는 맨유 구단 공식 성명을 통해 사과문을 공개했다. 카바니는 "일요일 경기 마치고 내가 올린 SNS 글은 친구에게 친근함을 표현하려고 쓴 말이었다. 그가 먼저 나를 축하해줬기 때문에 나는 고맙다는 답변을 하려던 것이었다. 하지만 한 단어 때문에 여러 사람들을 공격하는 상황이 됐다"고 돌아봤다.

이어 "나는 인종차별을 절대적으로 반대하는 사람이다. 하지만 해당 게시물은 내 의도와 다르게 해석됐다. 그래서 곧바로 게시물을 삭제했다. 이번 일에 대해 진심으로 사죄의 말씀 전하고 싶다"고 덧붙였다.

이러한 노력에도 결국 FA가 기소를 선택했다. FA는 공식 성명을 통해 "카바니는 SNS에 올린 글과 관련해 E3 규정을 위반했고, 위법 행위로 인해 기소됐다. 당시 카바니의 메시지는 의도적이 아니었다 해도 피부색/인종에 관한 내용이 포함됐기 때문에 규정을 위반한 것으로 간주한다"라고 전했다.

맨유의 항소를 하지 않았다. 카바니의 뜻을 존중했기 때문이다. 맨유는 1일 징계 소식을 전하며 "카바니는 자신의 말이 잘못 해석될 수 있다는 걸 몰랐다. 그는 불쾌감을 느꼈을 모든 사람에게 진심으로 사과했다"면서 "카바니의 진실한 입장 표명에도 인종차별과 맞서 싸우고 있는 FA에 대한 존중과 연대를 위해 항소하지 않기로 했다. 카바니도 항소의 뜻이 없었고, 이를 존중한다"고 전했다.

그러면서도 맨유는 "다만 카바니가 인종차별주의자가 아니며 그런 의도가 없었다는 것을 분명히 해줄 것이라 믿는다"며 카바니는 인종차별주의자가 아니라고 다시 한 번 강조했다.

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