[OSEN=인천, 조은정 기자]4세트 흥국생명 김연경이 왼손으로 스파이크를 때리고 있다. /cej@osen.co.kr

[OSEN=인천, 이후광 기자] 토스가 길어도 리시브가 불안해도 ‘배구여제’ 김연경(33·흥국생명)에겐 문제가 되지 않는다. 플레이오프 1차전 승리를 향한 집념이 ‘왼손 스파이크’라는 묘기를 만들어냈다.

흥국생명은 지난 19일 홈구장인 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 플레이오프 IBK기업은행과의 1차전에서 3-1로 승리했다.

승리의 주역은 김연경이었다. 이날 양 팀 최다인 29점을 책임지며 플레이오프 기선제압을 이끌었다. 2008-2009시즌 이후 무려 12년 만에 밟는 V리그 포스트시즌 무대였지만, 긴장은 없었다. 정규리그 득점 토종 1위(648점), 공격성공률 전체 1위(45.92%)의 위용을 유감없이 뽐내며 무려 60%의 공격성공률을 기록했다.

김연경은 경기 후 “어려운 경기가 될 것으로 예상해 준비를 많이 했는데 그런 것들이 잘 나와서 승리할 수 있었다. 모든 선수들이 자기 자리에서 제 역할을 잘해준 덕분”이라고 소감을 전했다.

김연경은 이날 다양한 방법으로 29개의 득점을 만들어냈다. 단순히 강타, 연타의 수준이 아니었다. ‘배구여제’, ‘월드스타’라는 수식어에 걸맞은 화려한 개인 기량으로 배구팬들의 눈을 즐겁게 했다. 그 중 백미는 왼손 스파이크였다.

1-1로 맞선 3세트 19-16 리드 상황. 좌측에 있는 김연경을 향한 신인 세터 박혜진의 토스가 다소 길게 이뤄졌다. 김연경이 이미 오른손으로는 공격을 할 수 없는 상황. 왼손을 이용한 가벼운 밀어넣기가 예상됐다. 그러나 배구여제는 왼팔을 쭉 뻗어 공에 힘을 실었다. 이는 리베로 신연경을 지나 우측 코트 가장자리 안쪽에 정확히 떨어졌다. 득점이었다. 마치 만화 같은 배구에 선수단 전체가 열광했고, 이는 3, 4세트 연이은 승리의 디딤돌로 작용했다.

[OSEN=인천, 조은정 기자] 흥국생명이 정규리그 막판 부진을 딛고 플레이오프 1차전을 승리로 장식했다.흥국생명 핑크스파이더스는 20일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V리그 여자부 플레이오프(3전 2선승제) IBK기업은행 알토스와의 1차전에서 세트 스코어 3-1(25-20, 23-25, 25-18, 25- 21)로 승리했다.경기 종료 후 흥국생명 김연경이 승리를 기뻐하고 있다. /cej@osen.co.kr

김연경은 “사인대로 공격을 하러 들어갔는데 생각보다 공이 길게 왔다. 오른손 처리는 무리였다”며 “상대가 잡을 것 같아 왼손으로 강하게 때려봤는데 운 좋게 들어갔다”고 머쓱한 미소를 지었다.

김연경은 겸손하게 설명했지만, 이는 승리를 향한 집념이 만들어낸 득점이기도 했다. 더 이상 물러설 수 없는 벼랑 끝에서 본능적으로 나온 왼손 스파이크였다.

4라운드까지 17승 3패의 압도적 승률을 기록하며 1위를 질주했던 흥국생명. 그러나 이재영-이다영 쌍둥이자매의 이탈로 인해 5라운드부터 ‘절대 1강’의 자존심에 스크래치가 제대로 났다. 에이스이자 캡틴 김연경이 백업 선수들을 끌고 고군분투했지만, 결국 GS칼텍스에게 정규리그 1위 자리를 내줬다.

그러나 이대로 물러설 순 없었다. 챔프전 우승을 위해 봄배구에서는 새로운 마음가짐이 필요했다. 이에 플레이오프에 앞서 선수단을 소집한 주장 김연경은 “선수들을 향해 여기서 우리가 질 수는 없지 않느냐고 말했다. 각자 서로의 마음을 털어놓는 시간을 갖게 되면서 의지를 불태웠다. 간절한 마음, 이기고 싶은 마음이 생겨 잘 된 것 같다”고 전했다.

1차전 승리로 챔피언결정전 진출 확률 100%를 거머쥔 흥국생명. 그러나 배구여제에게 방심은 없다. 2차전에서도 똑같이 공을 향한 집념을 갖고 최선을 다할 뿐이다.

김연경은 “100%라는 수치가 조심스러운 부분이다. 끝나야 다 끝난 것”이라고 강조하며 “1차전 준비를 위해 많은 시간과 노력을 투자했는데 2차전도 그렇게 준비하겠다”고 각오를 다졌다. /backlight@osen.co.kr