최지만이 21일 토론토와의 경기에서 홈런을 치고 환호하고 있다. 더니든=AP연합뉴스

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부상 복귀와 더불어 뜨거워진 최지만(30·탬파베이 레이스)의 방망이가 식을 줄 모르고 있다. 최지만이 이번에는 대타로 나서 동점 투런 홈런을 터트렸다.

최지만은 22일(한국시간) 미국 플로리다주 더니든 TD 볼파크에서 열린 토론토 블루제이스와의 2021 미국 메이저리그(MLB) 원정 경기에 팀이 3-5로 뒤진 6회초 1사 1루에서 마이크 브로소를 대신해 대타로 타석에 들어섰다.

최지만이 상대한 투수는 토론토 우완 불펜 A.J. 콜. 콜과 풀카운트 승부를 펼친 최지만은 6구째 89.7마일(약 144㎞)짜리 컷패스트볼을 힘껏 잡아당겨 오른쪽 담장을 훌쩍 넘겼다. 최지만의 시즌 2호 홈런이다. 대타 홈런은 커리어를 통틀어 이번이 2번째다. 이 한방으로 동점을 만드는 귀중한 타격이었다.

최지만은 9회초 선두타자로 나서 토론토 우완 불펜 타일러 챗우드의 3구째 싱커를 예리하게 밀어쳤다. 안타성 타구였으나 좌타자 최지만을 겨냥해 평소 수비 위치보다 오른쪽으로 치우쳐 있던 3루수 산티아고 에스피날의 정면으로 향했다. 상대 수비 시프트 탓에 안타 1개를 놓친 최지만은 연장 11회초 무사 1, 3루에서세 번째 타석을 맞았지만 토론토 우완 불펜 좌완 불펜 조엘 파얌프스의 5구째 바깥쪽 낮은 코스로 가라앉는 싱커에 헛스윙 삼진으로 물러났다.

그러나 탬파베이는 연장 12회초 2사 만루에서 터져 나온 프란시스코 메히아의 생애 첫 만루홈런으로 승부를 갈랐다. 이어 타석에 들어선 최지만은 내야 뜬공으로 물러나며 4타수 1안타(1홈런) 2타점으로 이날 경기를 마쳤다. 최지만의 시즌 타율은 0.538에서 0.471(17타수 8안타)로 떨어졌다.

탬파베이는 연장 12회 혈투 끝에 토론토를 9-7로 꺾고 8연승을 질주했다. 토론토는 연장 12회말 블라디미르 게레로 주니어의 투런 홈런으로 마지막 불씨를 살렸으나 끝내 승부를 뒤집지 못하고 3연패에 빠졌다.

송용준 기자 eidy015@segye.com

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