차준환(20)이 2년11개월6일(1072일) 만에 국제빙상연맹(ISU) 피겨스케이팅 그랑프리 시리즈 입상자가 됐다.

세계랭킹 11위 차준환은 14일까지 2021-22 그랑프리 4차 대회를 겸하여 열린 일본 NHK 트로피 남자 싱글 종목에서 동메달을 획득했다.

차준환은 2018-19 그랑프리 시리즈에서 2, 3차 대회 동메달에 이어 파이널에서도 3위를 차지하여 한국 남자피겨스케이팅 단일시즌 최고 성적을 냈다.

차준환이 제75회 전국남녀 피겨스케이팅 종합선수권에서 쇼트프로그램을 연기하고 있다. 사진=천정환 기자

그러나 2019-20시즌 4번, 2020-21시즌 1차례 국제대회에서는 메달 획득에 실패하여 우려를 낳았다. 올해에도 그랑프리 시리즈 3차 대회 5위, 아시아빙상연맹(ASU) 피겨스케이팅선수권 6위로 입상을 하지 못하고 있었다.

차준환은 일본 도쿄 국립요요기경기장에서 열린 그랑프리 4차 대회에서 프리스케이팅은 163.68점으로 5위에 머물렀지만 쇼트프로그램 3위(95.92점)에 힘입어 합계 259.60점으로 동메달을 따내는 데 성공했다.

2022 베이징동계올림픽을 앞두고 반등에 성공한 것도 긍정적이다. 차준환은 2018년 평창 대회 15위보다 좋은 올림픽 커리어 하이를 노리고 있다.

[박찬형 MK스포츠 기자]

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