흥국생명으로 복귀하는 김연경. [연합뉴스]

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'배구 여제' 김연경(34)이 2년 만에 국내 무대로 복귀한다. 원소속팀 흥국생명과 계약했다.

흥국생명 구단은 김연경과 2022~23시즌 프로배구 여자부 최고 금액인 총액 7억원(연봉 4억5000만원·옵션 2억5000만원)에 계약했다고 21일 발표했다. 2020~21시즌 흥국생명에서 뛴 뒤 중국 상하이로 옮겼던 김연경은 두 시즌 만에 V리그로 복귀했다.

김연경은 중국리그가 끝난 뒤 미국으로 건너가 2개월간 개인 훈련을 하고, 지난달 돌아왔다. 국제무대에선 자유계약선수(FA)지만 국내에선 흥국생명 소속으로 한 시즌을 더 뛰어야만 FA가 될 수 있어 유럽 재진출과 흥국생명 복귀를 두고 고민했다. 그러나 국내에서 뛰는 것으로 최종 결론을 내렸다.

김연경은 구단을 통해 "새로 이전한 홈구장 인천 삼산체육관에서 핑크색 유니폼을 입고 국내 팬을 만나게 돼 기쁘다"며 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 팬들과의 만남이 어려워 아쉬웠는데, 좋은 모습을 직접 보여드릴 기회가 생겨 기대된다"고 했다. 이어 "동료들과 함께 잘 준비해서 팬들께 즐거움을 드릴 수 있는 배구를 하고 싶다. 배구 팬 여러분들의 관심과 응원을 부탁드린다"라고 당부했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr

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