원챔피언십 플라이급 챔피언 드미트리어스 존슨(왼쪽), 원챔피언십 서브미션 그래플링 챔피언 마이키 무스메치. 사진=원챔피언십

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[이데일리 스타in 이석무 기자] 종합격투기 플라이급 역사상 가장 위대한 파이터로 평가받는 디미트리어스 존슨(36·미국)이 주짓수 최강자인 마이키 무스메치(26·미국)와 겨루겠다는 뜻을 밝혔다.

존슨은 19일 아시아 격투기 단체 ‘원챔피언십(ONE Championship)’ 공식 홈페이지에 게재된 인터뷰에서 “아마도 무스메치와 그래플링 경기를 할 것 같다”고 말했다.

원챔피언십은 종합격투기뿐 아니라 킥복싱, 무에타이, 서브미션 그래플링 챔피언 제도를 운용하는 대회사다. 존슨은 2022년 8월 원챔피언십 종합격투기 플라이급 챔피언, 무스메치는 지난해 10월 원챔피언십 서브미션 그래플링 플라이급 챔피언이 됐다.

존슨은 2012~2017년 UFC 챔피언전 12연승으로 종합격투기 플라이급 역대 최강으로 자리매김했다. 2017·2018·2019·2021 국제브라질주짓수연맹(IBJJF) 세계선수권 금메달리스트인 무스메치는 현재 원챔피언십 서브미션 그래플링 챔피언에 자리해있다.

지난 14일 1차 방어전에 성공한 무스메치는 “내가 꿈꿔온 매치업은 존슨과 경기다”며 “종합격투기 전설과 대결하면 일반적인 서브미션 그래플링 경기보다 보는 눈이 많을 것”이라며 대결을 제안했다.

무스메치는 경기가 끝나 뒤 존슨과 경기를 정중하게 요청했다. 존슨은 태국 방콕 임팩트 아레나(수용인원 1만1440명) 현장에서 원챔피언십 객원 해설자 자격으로 직접 경기를 지켜봤다.

원챔피언십 공식 홈페이지 인터뷰에서 존슨은 종합격투기 파이터로서 그라운드 기술 향상을 위해 무스메치와 함께 운동한 옛 인연도 밝혔다.

무스메치를 ‘주짓수의 마법사’로 극찬한 존슨은 합동훈련에 앞서 “네가 (관절기를 걸기 위해) 내 다리를 붙잡으면 난 유연성을 테스트할 생각이 없다. 바로 항복할거야”라고 솔직하게 말했던 과거를 공개했다.

존슨은 주먹으로 때리고 발로 찰 수 있는 종합격투기, 무스메치는 서브미션 그래플링에서 압도적으로 우세하다. 어떻게 대결할지는 원챔피언십 대회사와 두 선수의 합의가 필요하다.