아르헨티나 축구대표팀 훈련장 제막식에 참석한 리오넬 메시(가운데) | AFP연합뉴스

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‘월드컵 챔피언’ 아르헨티나 축구대표팀 훈련장에 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(36·파리 생제르맹)의 이름이 붙었다.

클라우디오 타피아 아르헨티나축구협회장은 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 메시 등 아르헨티나 선수들과 함께 제막식을 하는 사진을 올리고는 “우리는 (부에노스아이레스에 있는 국가대표팀 훈련시설) 카사 데 에세이사에서 역사적인 날을 살았다”면서 “오늘부터 우리는 이곳을 ‘리오넬 안드레스 메시’라 부를 것”이라고 밝혔다. 이어 “이는 세계에서 가장 뛰어난 선수에게 경의를 표하기 위함이다”라고 덧붙였다.

메시도 이날 자신의 SNS에 제 이름이 들어간 현판 옆에서 찍은 사진과 함께 “내가 받은 표창 가운데 멋진 것 중 하나다”라면서 “대단한 영광이고 정말 감사하다”는 글을 올렸다.

아르헨티나는 지난해 12월 막을 내린 2022 카타르 월드컵에서 7골 3도움을 올린 주장 메시의 활약 덕분에 36년 만의 우승을 이뤘다. 아르헨티나의 우승 갈증을 씻어준 메시는 대회 최우수선수상 격인 골든볼까지 품었다.

메시는 지난 2월 열린 ‘2022 더 베스트 국제축구연맹(FIFA) 풋볼 어워즈’ 시상식에서 남자 최우수 선수상도 받았다. 메시는 현재 카타르 월드컵 이후 처음 소집된 아르헨티나 대표팀에 합류해 있다.

지난 24일 열린 파나마와 친선전에서는 프리킥으로 A매치 통산 99호 골을 넣어 프로팀에서 기록한 득점을 포함해 개인 통산 800골 고지를 밟았다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com

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