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6년 전 미국에서 '빅리거' 추신수(40·SSG 랜더스)를 만난 야구 꿈나무가 '미국 유소년 홈런 더비 챔피언'의 훈장을 달고, 인천에서 추신수와 재회했습니다.

SSG 구단은 오늘(19일) 일라이자 권(14·한국명 권율)과 추신수의 특별한 인연을 소개했습니다.

추신수는 전날 인천 SSG랜더스필드에서 일라이자 권과 그의 가족을 만났습니다.

첫 만남 후 6년이나 지났지만, 일라이자 권은 물론이고 추신수도 당시를 기억하고 있었습니다.

추신수가 미국프로야구 메이저리그 텍사스 레인저스에서 뛰던 2017년 미국의 한 식당에서 일라이자 권은 추신수와 마주쳤습니다.

일라이자 권 아버지의 정중한 사진 요청에 추신수는 흔쾌하게 응했습니다.

추신수는 야구 선수를 꿈꾸는 일라이자 권을 위해 글러브에 사인을 해주고, 차에 있던 모자도 꺼내 선물했습니다.

추신수와의 만남은 일라이자 권에게 큰 동기부여가 됐습니다.

2017년 미국에서 만나 추신수와 일라이자 권

추신수와 같은 왼손 타자인 일라이자 권은 2021년 미국 뉴욕주에서 열린 유소년 홈런 더비에서 9개의 홈런을 쳐 한국계 선수로는 처음으로 우승했습니다.

일라이자 권은 올해 가을 로스앤젤레스(LA) 사립고에 진학해 야구부에서 활약할 예정입니다.

한국을 방문할 기회가 오자 일라이자 권은 추신수에게 감사 인사를 하고자 인천 SSG랜더스필드를 찾았습니다.

추신수는 일라이자 권을 반기며 2022년 KBO리그 SSG 우승 기념 반지와 사인 모자를 선물했습니다.

추신수는 "얼마 전에 본 것 같은데 벌써 이렇게 많이 큰 걸 보니 시간이 빠른 것 같다"며 "일라이자 권이 내 둘째 아들과 동갑이다. 좋아하는 야구를 계속해서 포기하지 않고 잘했으면 좋겠다. 기회가 되면 다시 한번 야구장에서 보고 싶다"고 말했습니다.

또 한 번 소중한 추억을 쌓은 일라이자 권은 "세월이 많이 지났는데 추신수 선수는 여전히 똑같은 모습이다. 몸은 더 커진 것 같다"며 "야구를 하면서 힘든 점이 있겠지만 잘 극복해서 훌륭한 야구선수가 되고 싶다. 추신수 선수가 이렇게 만남을 허락해 주셔서 감사하다. 앞으로도 부상 없이 선수 생활을 이어 나가셨으면 좋겠다"고 응원했습니다.

(사진=SSG 랜더스 제공, 연합뉴스)

전영민 기자 ymin@sbs.co.kr

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