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[OSEN=우충원 기자] "구보 다케후사(레알 소시에다드)가 세계 넘버원 가능하다".

히가시스포웹은 26일 "구보가 오른쪽 측면 공격수로 세계 10위에 이름을 올렸다"면서 "구보는 스페인 프리메라리가에서는 1위"라고 보도했다.

국제축구연맹(FIFA) 산하 스포츠 연구센터 축구연구소인 CIES 풋볼 옵저버토리는 최근 포지션별 선수 랭킹을 발표했다.

구보는 전 세계 오른쪽 측면 공격수 중 9위로 평가받았다. 구보와 같은 포지션에서는 부카요 사카(아스날)가 1위, 모하메드 살라(리버풀)가 2위를 차지했으며, 필 포든(맨체스터 시티), 리야드 마레즈(알 아흘리) 등도 선정됐다.

구보는 2022-2023시즌 레알 마요르카에서 이적 소시에다드로 이적한 뒤 라리가 67경기 15골 13도움을 기록하고 있다. 그가 소시에다드로 이적할 때 이적료는 고작 550만 파운드(90억 원) 헐값이었다. 안토니와의 이적료 금액 차이가 10배 이상이지만 공격포인트 생산은 구보가 훨씬 위다.

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미러는 "맨유는 구보를 지켜보기 위해 지난 18일 열린 레알 소시에다드와 레알 베티스의 라리가 17라운드 경기에 스카우트를 보냈다"며 "해당 경기서 구보는 최우수선수에 해당하는 '플레이어 오브 더 매치(POTM)'을 받았다"고 전했다. 해당 경기는 0-0 무승부로 끝났다.

구보는 바르셀로나 유스 출신으로 J리그에서 뛰어난 활약을 보이다가 지난 2019년 레알 마드리드 카스티야 CF(레알 마드리드 2군)으로 이적했고 당해 1군으로 승격했다. 다만 레알 마드리드 1군 공식전을 뛰진 못했다. 유럽연합(EU) 이외 국적을 갖고 있는 외국인 선수들 숫자를 제한하는 논EU 쿼터제로 인해 공식전에 나서지 못했다.

마요르카를 비롯한 여러 스페인 구단에서 임대를 전전하던 구보는 지난 2022-2023시즌 레알 소시에다드로 완전 이적하며 기량을 만개하고 있다.

이적 첫 시즌인 2022-2023시즌 라리가에서 9골을 기록하며 아시아 선수 역대 라리가 단일 시즌 최다골 기록을 경신했다. 이란 출신의 공격수 자바드 네쿠남이 2008-2009시즌 기록한 종전 기록 8골을 뛰어넘었다.

결국 구보는 올 시즌 활약을 인정받아 몸값이 수직 상승했다. 지난 6월에는 2500만 유로(360억 원)였더. 하지만 10월에는 5000만 유로로 상승했다. 또 가치가 높아지며 6000만 유로(860억 원)가 됐다.

레알 소시에다드에서 구보는 첫 시즌 9골-7도움을 기록했다. 올 시즌에는 17경기서 6골-3도움을 기록중이다.

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히가시스포웹은 "구보는 올 시즌 총 6골과 4도움을 기록중이다. 또 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 활약을 펼쳤고 팀은 16강에 진출했다"면서 "스페인 매체들은 구보가 소시에다드의 최고 선수 중 한 명이라고 평가하고 있다. 구보는 레알 마드리드는 물론 프리미어리그의 관심도 받고 있다. 주목받는 팀에서 결과를 남기면 세계 넘버원도 충분히 가능할 것 같다"라고 극찬했다.

구보가 프리미어리그 주요 팀들로 이적해 세계 최고가 되기 위해서는 먼저 손흥민의 벽을 넘어야 한다.

손흥민은 아시아 최고가 아닌 유럽 최고의 선수다. 올 시즌 프리미어리그서 11골을 기록하며 치열한 득점 경쟁을 펼치고 있다. 그동안 손흥민은 프리미어리그서 114골을 기록하며 전설이 됐다.

골닷컴은 지난 25일(이하 한국시간) "2023-2024 프리미어리그 전반기 베스트 11을 선정했다"고 밝혔다. 손흥민도 당연히 선정됐다.

이미 손흥민은 프리미어리그의 리빙 레전드다. 아시아 출신으로 최고의 선수다. 프리미어리그서 9시즌을 뛰는 동안 한 시즌을 제외하고는 모두 10골을 기록했다.

골닷컴은 "손흥민은 마무리 기술에 있어서는 타의 추종을 불허하고 큰 경기에 그의 진가가 더 나타나는 경향이 있기 때문에 31살이라는 무르익은 나이에도 불구하고 토트넘의 주축 선수인 손흥민은 아직 최고가 될 수 있다"고 설명했다.

프리미어리그 기준으로 손흥민은 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성했다. 손흥민은 토트넘 이적 첫 시즌이었던 2015-2016시즌을 제외하면 매 시즌 두 자릿수 이상의 득점을 넣었다. 이로써 손흥민은 마이클 오웬, 로멜루 루카쿠, 제이미 바디, 로비 킨이 기록한 7시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 넘어섰다.

8시즌 연속 두 자릿수 득점에 성공한 사디오 마네, 티에리 앙리와 동률을 이루게 됐다. 이제 손흥민 앞에는 4명의 선수만이 남았다. 9시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록한 해리 케인, 세르히오 아게로와 프랭크 램파드(10시즌), 웨인 루니(11시즌)만 남기게 됐다.

물론 구보도 크게 인정 받고 있다. 특히 최근 구보는 아시아 선수 몸 값 1위에 올랐다.

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트랜스퍼마크트는 23일 전 세계 선수들의 몸값을 새로 책정했는데 구보가 6000만 유로(860억원)로 아시아 선수 중 1위를 차지했다.

구보에 이어 2위는 김민재였다. 김민재는 구보와 같은 6000만 유로로 평가받았지만 나이로 인해 뒤로 밀렸다. 3위와 4위는 미토마 가오루와 손흥민이 각각 5000만 유로로 동률을 이뤘는데 마찬가지로 나이 문제로 손흥민이 4위로 밀렸다.

높은 평가와 함께 맨체스터 유나이티드 이적설도 등장했다. 영국의 더선은 "맨유가 안토니의 대체자로 구보를 주목하고 있다"고 보도했다.

미러는 21일(이하 한국시간) "맨체스터 유나이티드는 안토니의 대체자로 레알 소시에다드에서 활약중인 구보를 영입할 계획을 갖고 있다"고 보도했다.

안토니는 2022-2023 네덜란드 에레디비지에 아약스에서 맨체스터 유나이티드로 이적했다. 이적료는 8130만 파운드(1330억 원)였다.그런데 안토니는 기대에 미치지 못하는 경기력을 선보이고 있다.

안토니는 올 시즌 맨체스터 유나이티드의 스트레스를 만들고 있다.

아약스에서 2020-2021시즌 11골(46경기), 2021-2022시즌 12골(33경기·이상 컵대회, 유럽 대항전 포함)을 터뜨리며 좋은 활약을 보인 안토니는 2022-2023시즌이 막을 올린 지난해 8월 맨체스터 유나이티드로 이적했다.

아약스에서 안토니를 지도했던 에릭 텐 하흐 감독이 맨유 지휘봉을 잡으면서 영입 1순위로 올려놓은 선수가 안토니였다. 치열한 협상 끝에 2027년 6월까지 5년 계약을 체결하며 프리미어리그에 입성했다.

그런데 아약스가 순순히 내줄리는 없었다.

네덜란드 정규리그 에레디비시에선 한 번도 두자릿수 득점을 기록하지 못한 공격수를 영입하기 위해 쓴 돈치고는 너무 많다는 의견이 지배적이었다.

안토니의 이적료는 폴 포그바가 2016-2017시즌을 앞두고 유벤투스에서 맨유로 올 때 기록한 1억 500만유로(1501억 원) 다음이었다. 네덜란드 리그 역사상 최고 이적료이자 맨유 구단 역사를 보더라도 두 번째로 많은 액수였다.

안토니는 맨유 데뷔전이었던 지난해 9월 아스날전에서 선발로 나와 왼발 슛으로 올드 트래퍼드에서 첫 골을 기록했다. 또 안토니는 맨체스터 시티 그리고 에버튼전에서도 골을 기록, 3경기 연속 골을 뽑아냈다. 그의 활약이 이어지면서 맨체스터 유나이티드 팬들은 안토니에게 큰 응원을 보냈다.

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그런데 이후 침묵이 길었 골키퍼와 맞서는 찬스를 잇달아 놓치는 등 결정력에서 심각한 문제를 드러냈고 결국 이적료 생각만 남게 됐다.

왼발잡이 오른쪽 윙어로 특유의 개인기를 발휘하며 곧잘 번뜩이는 장면을 연출하긴 했지만 이것이 득점으로 이어지는 생산력을 보여주진 못했다.

맨유 이적 초반 재미를 봤던 왼발 감아차기 슛은 상대에게 읽혔고 정작 돌파는 잘해놓고 엉뚱한 곳으로 패스하는 등 판단 능력도 기대에 미치지 못했다.

특히 제자리에서 빙글빙글 도는 드리블 장면은 실소를 자아내고 있다.그런데 문제는 그래도 2022-2023시즌이 올 시즌보다 훨씬 좋았다. 따라서 맨유는 안토니를 대체할 선수를 찾고 있는 상황이다. 그 대체자가 바로 구보다.

미러는 "레알 소시에다드는 구보 이적료로 4300만 파운드(700억 원)를 책정했다. 맨유는 거액을 투자해야 구보를 영입할 수 있다"고 설명했다.

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물론 구보는 최근 활약을 바탕으로 맨유 뿐만 아니라 나폴리가 관심을 보이고 있다. 또 리버풀도 모하메드 살라의 대체자로 구보를 점찍었다는 이야기가 나오고 있다. 우선 손흥민과 구보가 직접적인 경쟁을 펼치려면 같은 리그에서 뛰어야 한다. 구보가 프리미어리그에 입성하는 것이 우선이다. / 10bird@osen.co.kr