[OSEN=조은정 기자]

[OSEN=민경훈 기자]

[OSEN=서정환 기자] ‘K리그 득점왕’ 주민규(33, 울산)는 과연 대표팀에서 아무런 활용가치가 없는 것일까?

대한축구협회는 28일 AFC 아시안컵에 나설 26인 최종명단을 발표했다. 카타르 월드컵에 비해 엔트리가 3명 늘어났다. 불법촬영혐의로 제외된 황의조 등 여러 변수에 클린스만이 어떻게 대처할지 관심사였다.

결과적으로 클린스만은 늘어난 세 자리를 유망주에게 할애했다. 한국축구 차세대 수비수로 불리는 김지수(19, 브렌트포드)와 셀틱에서 뛰는 윙어 양현준(21, 셀틱)이 깜짝 발탁의 주인공이 됐다. 김주성(23, FC서울)도 이름을 올렸다.

[OSEN=서울월드컵경기장, 박준형 기자]

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김지수 발탁에 대해 클린스만은 “엔트리가 3명 늘어나 앞으로 한국 축구 미래를 이끌어 갈 선수들에게 기회라고 느꼈다. 김지수는 한국 축구 발전을 위해 기여할 수 있는 선수라고 느꼈다. 사우디아라비아 평가전 이후 계속해서 팔로우했다”고 설명했다.

국가대표팀 감독이 차세대 유망주를 키우는 것은 꼭 필요한 일이다. 다만 김지수가 당장 대표팀에 뽑혀도 어느 정도 기여할 수 있을지는 의문이다. 김지수는 지난 7월 성남에서 브렌트포드로 이적 후 실전경기 경험이 아예 없다. 교체선수 명단에 두 차례 포함됐을 뿐 출전경험은 없었다.

김지수가 K리그2 성남에서 프리미어리그로 직행한 이력은 대단하다. 그러나 당장 성적을 내야 하는 대표팀에서 더 중요한 것은 출전경험과 현재 기량이다. 김지수가 김민재, 김영권, 정승현 등 쟁쟁한 선배들을 제치고 출전할 가능성은 거의 없다.

결국 김지수는 지난해 오현규처럼 국가대표팀 소속으로 큰 대회를 함께 경험하는 것에 만족해야 한다. 64년 만의 우승에 도전하는 클린스만이 과연 엔트리 한 자리를 이렇게 소비할 여유가 있을까.

[OSEN=수원, 조은정 기자]

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정작 꼭 필요한 공격수는 더 뽑지 않았다. 클린스만 감독은 황의조 공백에도 불구 최전방 공격수를 조규성과 오현규 둘만 뽑았다. 엔트리가 세 명 더 늘어났지만 'K리그 득점왕' 주민규는 또 철저히 외면을 받았다.

클린스만은 “26명은 어떤 빈자리라도 채우기에 충분하다. 조규성이 주전(starting forward)이다. 손흥민이 가짜 9번(false 9)으로 뛸 수 있고, 윙에서도 뛴다. 쏘니는 센터포워드로도 세계최고다. 세계최고 센터백 김민재가 있고 황희찬도 있다. 이재성은 경험 많은 리더”라며 전혀 문제가 없다는 생각이다.

하지만 큰 대회를 치르다 보면 언제든 돌발상황이 생긴다. 클린스만이 이미 주전으로 못박은 조규성이 부상을 당하거나 카드를 받을 수도 있다. 오현규가 부진할 수도 있다.

클린스만 말처럼 손흥민이나 황희찬이 대신 최전방에서 뛸 수 있다. 하지만 그만큼 핵심선수들의 부담감도 커진다. 만약의 사태에 대비하기 위한 보험으로 세 번째 공격수는 반드시 필요했다. 하지만 클린스만은 해외파 유망주를 데려가는데 엔트리를 다 소비했다.


주민규의 탈락은 또 다른 문제가 있다. K리그에서 아무리 폼이 좋은 선수라도 대표팀에 갈 수 없다는 인식이 생길 수 있다. 경쟁이 없다는 것은 K리그와 대표팀 모두에게 좋지 않은 일이다. 최종명단 중 K리그에서 돌풍을 일으킨 팀에서 뽑힌 선수는 이순민(광주) 한 명이다.

반대로 K리그에서조차 폼이 좋지 않은 이기제의 꾸준한 발탁은 클린스만의 ‘선입견’에 확신을 들게 한다. 클린스만은 “이기제가 몇 달간 소속팀에서 부진한 것을 봤지만 꾸준한 믿음이 있다”고 답했다. 폼이 떨어진 것을 알고도 뽑았다는 시인이다.

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클린스만은 “팬들이 좋아하는 선수를 선발하고 싶어도 그러지 못했다. 감독의 역할이 원래 그런 것”이라며 주민규를 겨냥한 발언을 했다. 이어 “황의조나 순준호처럼 우리가 권한이 없는 경우도 있다”고 해명했다.

그간 ‘해외체류’ ‘ESPN 투잡’ 등 논란이 불거질 때마다 클린스만은 “아시안컵 성적으로 판단해달라. 이후에 경질을 하든 마음대로 하라”고 당부했다. 황의조 대체자를 뽑지 않아 생기는 모든 문제에 대해서도 클린스만이 온전히 책임을 져야 할 것이다. / jasonseo34@osen.co.kr

[카타르 아시안컵 2023 26인 최종명단]

GK : 김승규(알 샤밥), 조현우(울산), 송범근(쇼난 벨마레)

DF : 김영권, 정승현, 김태환, 설영우(이상 울산), 김민재(뮌헨), 김진수(전북), 이기제(수원삼성), 김주성(서울), 김지수(브렌트포드)

MF : 손흥민(토트넘), 이강인(PSG), 박용우(알 아인), 이재성(마인츠), 홍현석(헨트), 황인범(즈베즈다), 정우영(슈투트가르트), 황희찬(울버햄튼), 이순민(광주), 문선민, 박진섭(이상 전북), 양현준(셀틱)

FW : 오현규(셀틱), 조규성(미트윌란)