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[OSEN=서정환 기자] ‘캡틴’ 손흥민(31, 토트넘)이 동료들에게 마음먹고 호통을 쳤다.

토트넘은 29일 새벽 4시 30분(한국시간) 잉글랜드 이스트 서섹스 더 아메리칸 익스프레스 커뮤니티 스타디움에서 개최된 ‘2023-24시즌 프리미어리그 19라운드’에서 홈팀 브라이튼&알비온에 2-4 대패를 당했다. 승점 36점의 토트넘은 리그 5위를 유지했다. 브라이튼(30점)은 9위서 7위로 뛰어올랐다.

주장 손흥민은 풀타임을 뛰면서 리그 5호 도움을 올렸지만 팀의 대패를 막지 못했다. 토트넘이 0-4로 뒤진 시점에 나온 손흥민의 공격포인트는 대세를 바꾸지 못했다.

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가뜩이나 수비진이 붕괴된 토트넘이다. 지난 24일 에버튼전서 햄스트링을 다친 주전 센터백 크리스티안 로메로가 최소 5주간 결장한다는 소식을 들었다. 엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 풀백 데이비스가 중앙에서 수비하는 고육지책을 썼다.

불안은 현실이 됐다. 전반 11분 주앙 페드루의 패스를 받은 하인셀우드가 선제골을 터트렸다. 토트넘이 이른 시간이 실점하며 원정경기를 불안하게 출발했다.

쿨루셉스키와 로 셀소는 쓸데없는 파울로 페널티킥을 헌납했다. 수비진의 실수로 페르비스 에스투피냔을 노마크로 놔뒀고 원더골을 맞았다. 0-4로 뒤진 토트넘은 뒤늦게 두 골을 만회했지만 너무 늦었다. 손흥민의 리그 5호 도움이 빛이 바랬다.

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경기 후 손흥민은 이례적으로 동료들을 강하게 질책했다. 손흥민은 BBC와 인터뷰에서 “매우 실망스러운 경기력이었다. 우리가 원하는 수준의 플레이에 근처도 가지 못했다. 우리가 실수한 것을 안다. 하지만 지금은 서로 손가락질할 때가 아니다. 다음 경기가 빨리 오기 때문”이라고 지적했다.

토트넘은 쉴 틈이 없다. 불과 이틀 뒤 홈에서 본머스를 상대로 2023년 마지막 경기를 치른다. 하지만 붕괴된 수비진이 빠른 시간에 회복할 수 있을지 미지수다.

손흥민은 “(추격한) 마지막 순간보다 (부진했던) 전반전과 후반전 초반에 대해 이야기해야 한다. 교훈을 얻었고 나아가야 한다. 프리미어리그의 모든 팀은 강하다. 우리가 마지막 15분간 뛴 것처럼 하지 않는다면 부진할 수밖에 없다. 이것은 큰 경종”이라며 선수들에게 경고했다.

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토트넘은 결정적 득점기회를 놓치면서 상대에게 흐름을 내줬다. 손흥민은 “실점하기 전에 우리는 압박이 좋았고 몇 번의 기회에서 더 잘했어야 했다. 브라이튼이 우리보다 더 치명적이었다. 페널티킥을 내준 실수가 큰 문제였다. 페널티 상황에서 더 집중해야 한다. 큰 문제다. 전반전에는 우리 경기를 전혀 하지 못했다. 큰 가르침을 받아들여야 한다”고 재차 팀원들에게 강조했다. / jasonseo34@osen.co.kr