(엑스포츠뉴스 김환 기자) 주심이 갖고 있는 판정의 기준이 불분명하다고 느껴지는 경기였다. 한국과 바레인의 경기를 맡은 중국 심판진 이야기다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 바레인을 상대로 3-1 승리를 거뒀다.

경기 전 많은 사람들의 걱정을 키운 건 경기에 배정된 심판진이었다. 마닝 주심은 물론 제1 부심인 주페이와 제2 부심 장청, VAR 심판 푸밍 모두 중국 출신이었고, 어시스턴트 VAR 심판인 한나 하탑(시리아)과 대기심 아라키 유스케(일본)는 국적이 달랐다. 주심과 부심들이 모두 중국 출신이라는 점에서 걱정이 컸다. 그동안 한국이 중국 주심과 악연이 많았기 때문.

좋지 않은 예상은 빗나가지 않았다. 경기를 주관한 마닝 주심은 전반전 초반부터 시작해 경기 내내 일관적이지 않은 판정을 내렸다. 전반 9분 박용우가 상대에게 파울을 범해 첫 번째 경고를 받았고, 이어 전반 12분에는 김민재가 바레인의 역습을 저지하는 과정에서 옐로카드가 주어졌다. 박용우는 바레인의 알리 마단이 공을 갖고 있을 때 반칙을 범했고, 김민재는 역습을 막기 위해 상대를 거칠게 밀었다는 이유였다.



이른 시간 핵심 선수 두 명, 그것도 수비 쪽에서 두 명이나 경고를 받자 한국의 수비도 위축됐다. 바레인은 이 점을 파고들어 더욱 날카로운 역습으로 한국 수비를 공략했다. 김민재와 박용우는 경고 누적을 피하기 위해 이전보다 신중한 플레이를 펼쳐야 했다. 카드 두 장이 경기 흐름을 바꾼 셈이다. 이어 전반 29분 이기제까지 경고를 받자 한국 수비진에는 비상이 걸렸다.

반대로 마닝 주심은 바레인 선수들의 행동에는 관대했다. 이강인, 손흥민 등 한국 공격진이 상대에게 밀려 넘어지거나 부딪혀도 카드가 나오지 않았다. 잠시 경기를 중단한 게 전부였다. 카드가 나오지 않자 바레인 선수들은 더욱 적극적으로 몸을 사용했다. 이 과정에서 대표팀의 주장 손흥민이 상대 선수에게 발로 차이고, 얼굴을 가격당해 쓰러지기도 했다.

이날 경기를 통틀어 총 7장의 옐로카드가 나왔다. 한국이 5장, 바레인이 2장을 받았다. 카드의 숫자만으로 심판의 판정을 비판할 수는 없지만, 바레인전 마닝 주심의 판정이 한국에 불리하지 않았다고 말하기는 힘들다.





카드를 쉽게 꺼내는 성향의 주심은 어느 리그에나 있다. 선수들은 심판의 성향을 잘 파악하고 그에 맞춰 경기에 임하면 된다. 하지만 문제는 마닝 주심의 판정이 일관적이지 않았다는 점이다. 예측할 수 없는 마닝 주심의 판정 기준은 한국을 혼란에 빠뜨렸다. 이해하기 힘든 판정이 이어지자 한국 선수들과 대표팀 벤치의 분노도 쌓여갔다.

판정에 항의하던 클린스만 감독도 선수들의 경고 누적을 방지하기 위해 경고가 있는 선수들을 우선적으로 빼줄 수밖에 없었다. 클린스만 감독은 후반전 초반 이기제를 먼저 불러들였고, 이강인의 추가골이 터진 뒤에는 김민재와 조규성을 김영권, 홍현석과 교체했다. 경기 막바지에는 박용우도 박진섭과 교체되어 나갔다.

바레인전에서 선수들이 받은 경고는 향후 클린스만호의 아시안컵 일정에도 영향을 미칠 수 있다. 선수들의 옐로카드는 8강까지 유지된다. 우승을 목표로 하는 한국은 적절한 로테이션을 통해 선수단의 체력을 안배하며 일정을 치러야 한다. 이런 상황에서 바레인전 '옐로 트러블'은 클린스만 감독의 머리를 더욱 아프게 할 수 있는 요소다.



사진=연합뉴스

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com