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[인터풋볼] 신인섭 기자= "4만 명? 5만 명? 오라고 해. 우리가 유일하게 보여줄 수 있는 건 운동장 안이니까 들어가서 그냥 뿌시자"

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 대표팀(피파랭킹 23위)은 31일 오전 1시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 사우디아라비아(피파랭킹 56위)와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전에서 120분 혈투 끝에 1-1로 승부를 가리지 못했고, 승부차기 끝에 4-2로 승리하며 8강에 진출하게 됐다. 한국은 호주와 8강에서 격돌한다.

한국은 3-4-3 포메이션을 꺼내 들었다. 정우영, 손흥민, 이강인이 공격진을 구성했고, 좌우 윙백엔 설영우, 김태환이 출격했다. 중원은 이재성, 황인범이 위치하고, 3백은 김영권, 김민재, 정승현이 나섰다. 골키퍼 장갑은 조현우 골키퍼가 꼈다.

사우디는 3-5-2 포메이션을 가동했다. 살렘 알 다우사리, 살레 알셰흐리가 최전방에 배치됐고, 모하메드 알-브라크, 모하메드 칸노, 압둘라 알-카이바리, 나세르 알-다우사리, 사우드 압둘하미드가 중원에서 호흡을 맞춘다. 3백은 알리 알 불라이히, 알리 알라우자미, 하산 알탐박티가 짝을 이뤘다. 골키퍼 장갑은 아흐메드 알 카사르가 꼈다.

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한국이 먼저 실점을 내줬다. 후반 1분 알 브레이크가 좌측에서 한 번에 보낸 공을 알 도우사리가 제대로 터치하지 못하며 뒤로 흘렀다. 오히려 이 공이 김민재를 지나 라디프에게 연결됐고, 곧바로 왼발로 마무리하며 선제골을 넣었다.

클린스만 감독은 곧바로 변화를 가져갔다. 후반 9분 정우영을 대신해 황희찬을 넣었다. 후반 20분엔 이재성, 정승현을 빼고 조규성과 박용우를 투입했다. 이후 한국은 약 30분 동안 몰아붙였다. 결국 스코어에 균형을 맞췄다. 후반 추가시간 8분 설영우가 올린 크로스를 조규성이 마무리하며 동점골을 터트리며 연장으로 향하게 됐다. 양 팀은 연장에서도 승부를 보지 못하며 승부차기에 돌입했다.

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승부차기에선 조현우가 빛났다. 조현우는 3, 4번째 키커의 슈팅을 모두 선방했다. 한국은 손흥민이 첫 번째 키커로 나서 성공시켰고, 뒤를 이어 베테랑 수비수 김영권이 두 번째 키커로 깔끔한 마무리를 보여줬다. 조규성, 황희찬도 득점을 터트리며 4-2로 승리했다. 이로써 한국은 8강에 진출하게 됐다.

이날 선수들의 믿음을 한 곳으로 모은 선수가 있었다. 바로 주장 손흥민이다. KFA TV가 31일 공개한 영상에 따르면 손흥민은 경기를 하루 앞두고 열린 마지막 훈련에서 선수들을 모아 "내일 경기 끝나고 우리가 웃으면서 다시 호텔에 돌아오는 생각들을 항상 하면서 이 팀을 위해 쏟아 붓자. 그러면 장담하는데 우리 이길 수 있다"며 선수단에게 동기부여를 심어줬다.

또한 손흥민은 경기를 앞두고 마지막 라커룸 토크에서 "실수해도 동료들이 있다. 동료들, 형제들, 가족들이 있다. 쟤네 4만 명? 5만 명? 오라고 해. 우리가 유일하게 보여줄 수 있는 건 운동장 안이니까 들어가서 그냥 뿌시자"라며 선수들의 용기와 기운을 북돋았다.

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이날 경기장엔 공식 관중 42,389명이 찾아왔다. 하지만 대부분 사우디를 응원하기 위해 경기장을 찾은 사람들이었다. 사우디는 카타르와 지리적으로 매우 가깝기 때문이다. 사우디 팬들은 경기 내내 응원 소리와 한국 선수들이 공을 잡으면 야유까지 퍼부을 정도로 단합했다. 애국가가 나올 때 조차 야유를 하기도 했다. 하지만 대표팀 선수들은 동요하지 않았다.

손흥민의 리더십 덕분일까. 한국은 경기 종료 1분여를 남기고 극적인 동점골을 터트리며 기사회생했다. 이후 120분 간의 혈투를 펼쳤고, 승부차기 끝에 사우디를 꺾고 8강에 오르게 됐다. 대표팀은 오는 3일 오전 0시 30분 호주와 8강에서 맞대결을 펼칠 예정이다.

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