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(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 전성기 리오넬 메시를 떠올리게 한 멋진 골을 넣은 이강인(파리 생제르맹·PSG)이 리그1 공식 이주의 팀에 선정됐다.

리그1 사무국은 20일(한국시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "정말 멋진 팀"이라는 문구와 함께 2023-24시즌 리그1 26라운드 베스트 11을 공개했다.

몽펠리에를 상대로 환상적인 왼발 중거리 포를 꽂아넣었던 이강인은 라운드 베스트 골에 이어 베스트 11에도 선정되는 기쁨을 누렸다. 팀 동료 킬리안 음바페, 비티냐, 누누 멘데스와 함께 최고의 활약을 펼친 선수 중 한 명으로 평가 받았다. 이강인이 이번 시즌 라운드 베스트 11에 선정된 건 10라운드, 11라운드에 이어 이번이 3번째다.

이강인은 18일 프랑스 몽펠리에에 위치한 스타드 드 라 모송에서 열린 몽펠리에와의 2023-24시즌 리그1 26라운드 원정 경기에서 중앙 미드필더로 선발 출전해 후반 25분 교체되기 전까지 약 70분간 활약하며 1골을 기록했다. 최근 공식전 3경기 연속 선발 출전을 기록한 이강인은 리그 데뷔골을 넣었던 몽펠리에를 상대로 다시 한 번 득점을 기록, 리그 2호골을 신고했다.

이강인은 3-2로 앞서가던 후반 8분 콜로무아니와 원투 패스를 통해 수비 압박을 벗겨낸 후 아크 부근에서 왼발 중거리 슛으로 몽펠리에의 골망을 갈랐다.

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가슴이 뻥 뚫리는 통쾌한 슛에 프랑스 전역이 깜짝 놀랐다. 프랑스 90min은 "비티냐와 마찬가지로 이강인 역시 경기의 중심에서 빛났다. 공격적으로 좋은 움직임을 많이 보여줬고, 기술적 퀄리티가 명백했다. PSG의 공격 구성에 엄청난 이점을 제공했으며 리그1에서 2번째 골을 넣었다"라며 7점을 줬다.

풋메르카토는 "경기 초반 음바페의 골 장면에서 존재감이 빛났다. PSG 공격에 활기를 불어넣었다. 후반 초반에는 콜로무아니와 연계 플레이에 이어 몽펠리에의 골망을 가르며 리그 2번째 골을 넣었다"라며 "후반전 템포를 주도한 건 이강인이었다. 때로는 선택의 기로에서 집중하지 못하는 모습을 보였지만 볼 소유 부분에서는 다시 한 번 능력을 입증했다"라고 6.5점을 줬다.

HOM은 아예 전설 리오넬 메시까지 언급했다. 지난 시즌까지 PSG에서 뛰었던 메시를 빗대면서 "이강인의 슛은 골문 구석을 갈랐다. 왼발 슈팅은 마치 리오넬 메시의 전성기를 떠올리게 하는 슈팅이었다"라고 극찬했다.

이강인은 이전에도 메시와 비교된 적이 있다. 프랑스 레전드 윙어였던 다비드 지놀라는 "이강인은 인터 마이애미로 간 메시의 완벽한 대체자"라고 주장하면서 "이강인은 마요르카 시절부터 메시와 많이 닮았었다. 왼발로 패스할 때 몸짓, 움직임이 메시와 비슷했다"라고 평가했다.



리그1 사무국 또한 개막전이자 이강인의 리그 데뷔전이었던 로리앙과의 경기 이후 "메시의 빈 자리를 훌륭히 메웠다. 한국인 최초로 PSG에서 뛴 이강인의 활약에 만족했을 것"이라고 이강인이 메시의 뒤를 이을 것이라고 기대했다.

이날 루이스 엔리케 감독은 이강인의 활약에 극찬을 아끼지 않았다. 이강인의 골 직후 어퍼컷 세리머니를 했던 엔리케 감독은 경기 후 기자회견에서 "이 정도 실력을 가진 선수들에게는 당연한 골이었다"라고 흡족해했다.

프랑스 카날서포터스에 따르면 엔리케 감독은 이날 중거리 골을 넣은 음바페, 비티냐, 이강인 모두에게 박수를 보냈다. 그는 "음바페는 박스 밖에서 골을 넣는 능력을 타고 났다. 비티냐도 마찬가지고 이강인도 이런 능력에 뛰어난 소질이 있다"라며 "오늘 골은 정말 대단했다. 선수들이 이런 방식으로 팀에 도움이 될 수 있다는 생각을 가지고 계속 노력할 수 있도록 동기를 부여해야 한다"라고 앞으로의 활약을 기대했다.

메시까지 소환할 정도로 멋졌던 이강인의 리그 2호골은 라운드 베스트 골에 선정되기에 충분했다. 리그1 사무국은 26라운드 베스트 골 TOP 5를 선정하면서 이강인의 득점 장면을 포함했다.

이어 동료들과 함께 라운드 베스트 11까지 거머쥐었다. 4-3-3 포메이션의 왼쪽 미드필더로 선정됐다. 몽펠리에전 선제골 주인공 비티냐는 가운데 미드필더로, 해트트릭을 기록한 음바페는 왼쪽 측면 공격수 자리에 이름을 올렸고, 마지막 6번째 골을 장식한 누누는 레프트백 자리를 차지했다.

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한편, 태국과의 A매치 2연전을 위해 황선홍 임시 감독이 이끄는 축구대표팀에 합류한 이강인은 지난 2월 아시안컵 이후 불거졌던 하극상 논란에 공개적으로 사과했다.

"일단 이렇게 많이 찾아와 주셔서 너무너무 감사드리고 먼저 이번에 이렇게 기회를 주신 황선홍 감독님께 감사의 인사 드립니다"라고 입을 연 이강인은 "아시안컵 기간 동안 너무 많은 사랑 많은 관심 그리고 너무 많은 응원을 해주셨는데 그만큼 보답해드리지 못하고 실망시켜드려 일단 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶었다. 나도 이번 기회로 너무 많이 배우는 기간(이 됐다.) 모든 분들의 쓴소리가 저한테 너무 앞으로도 큰 도움이 되고 많은 반성을 하고 있는 기간인 것 같다"라고 반성과 사과의 뜻을 전했다.

마지막으로 이강인은 "앞으로는 좋은 축구 선수뿐만이 아니라 더 좋은 사람, 그리고 팀에 더 도움이 되고 모범적인 사람이 될 수 있도록 많이 노력할 거고 그런 사람이, 그런 선수가 될 테니까 앞으로도대한민국 축구에 많은 관심, 많은 응원 부탁드리겠습니다"라고 마무리했다.

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사진=리그1 SNS, 연합뉴스, 서울월드컵경기장, 고아라 기자

나승우 기자 winright95@xportsnews.com