21일 서울 구로구 고척스카이돔에서 열린 2024 미국 메이저리그(MLB) 월드투어 서울시리즈 공식 개막전 샌디에이고 파드리스와 로스앤젤레스(LA) 다저스의 2차전 경기. 1회초 LA 다저스 선발 투수 야마모토 요시노부가 역투하고 있다. (연합뉴스)

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미국프로야구 내셔널리그(NL) 신인왕 유력 후보로 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 아닌 투수 야마모토 요시노부(LA 다저스)가 꼽혔다.

MLB닷컴은 25일(한국시간) 직원 88명을 대상으로 양대 리그 최우수선수(MVP), 신인상, 사이영상의 예상 수상자를 뽑는 투표를 진행했다.

NL 신인상 부문은 야마모토가 수상할 것으로 예측한 이들이 가장 많았다. 야마모토는 일본프로야구(NPB) 오릭스 버팔로즈에서 활약하던 당시 최고 투수(양대 리그 합쳐 1명)에게 주는 사와무라상(일본판 사이영상)과 퍼시픽리그 MVP를 각각 3회 연속 수상했다.

야마모토는 메이저리그 투수 역대 최대 규모 계약인 12년 총액 3억2500만 달러(약 4360억 원)에 다저스 유니폼을 입었다. 하지만 MLB 데뷔전인 서울시리즈 샌디에이고전에서 1이닝 4피안타 1볼넷 5실점으로 무너지며 ‘3선발’로 등판 순서가 조정됐다.

이정후는 외야수 잭슨 메릴(샌디에이고 파드리스), 투수 이마나가 쇼타(시카고 컵스), 외야수 잭슨 추리오(밀워키 브루어스) 등과 함께 ‘표를 받을 수 있는 후보’로 언급됐다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에 진출한 이정후(25·샌프란시스코 자이언츠)가 27일(현지시간) 애리조나주 스코츠데일 스타디움에서 열린 시애틀 매리너스와 첫 시범경기에서 안타를 치고 있다. 이날 1번 타자 중견수로 선발 출전한 이정후는 3타수 1안타를 기록했다. (스코츠데일[美 애리조나주]=AP/연합뉴스)

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MLB닷컴은 “야마모토는 MLB 월드투어 서울시리즈에서 1이닝 5실점을 하면서 험난하게 출발했다. 하지만 그의 구위와 일본에서의 기록을 보면 유력한 신인상 후보”라며 “MLB에서 이제 막 시작하는 야마모토는 이번 투표 결과대로 성적을 낸다면 이미 트로피로 가득 찬 선반에 몇 개를 추가할 것”이라고 예상했다.

NL MVP 부문에서는 무키 베츠(다저스)가 오타니 쇼헤이, 프레디 프리면(이상 다저스), 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타 브레이브스), 브라이스 하퍼(필라델피아 필리스) 등을 제치고 수상자가 될 것이라는 예측이 나왔다. 베츠는 앞서 보스턴 레드삭스에서 뛴 2018년 아메리칸리그(AL) MVP를 수상한 적이 있다.

MLB닷컴은 “베츠는 다저스 라인업에서 그의 뒤를 받치는 두 명의 ‘전직 MVP’인 오타니, 프레디 프리먼 덕분에 더욱 생산성 있는 모습을 보일 것”이라며 “베츠는 지난해 개인 한 시즌 최다인 39홈런을 치고 OPS(출루율+장타율) 0.987을 기록해 NL MVP 투표 2위를 차지했다”고 설명했다.

아메리칸리그(AL) MVP 예상 수상자는 올해 뉴욕 양키스로 이적한 후안 소토가 뽑혔다. AL 신인상에는 잭슨 홀리데이(볼티모어 오리올스)가 가장 많은 표를 얻었다.

20일 오후 서울 고척스카이돔에서 미국프로야구(MLB) 공식 개막전 LA다저스 대 샌디에이고 파드리스 1차전 경기. 8회초 1사 1,2루 때 LA 다저스 오타니 쇼헤이가 1타점 적시타를 친 후 진루하고 있다. (연합뉴스)

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사이영상 후보로는 NL에서 스펜서 스트라이더(애틀랜타), AL에서 코빈 번스(볼티모어)가 뽑혔다.

NL과 AL ‘올해의 감독’ 유력 후보로는 크레이그 카운셀 시카고 컵스 감독, A.J.힌치 디트로이트 타이거스 감독을 뽑았다.

20~21일 서울 고척스카이돔에서 열린 MLB 월드투어 서울시리즈로 먼저 막을 올린 2024 MLB 정규시즌은 29일 본격적으로 시작한다.

[이투데이/강동호 기자 (doyle@etoday.co.kr)]

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