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[이데일리 스타in 김현식 기자] “오, 정말요? 에이브릴 라빈은 제가 가수를 꿈꾸게 만드는 계기를 만들어준 뮤지션이에요!”

2번째 미니앨범 ‘페이크 해피’(Fake Happy)로 컴백한 가수 서리(seori, 백소현)는 타이틀곡 음악 스타일이 팝가수 에이브릴 라빈이 2002년 발매한 앨범 ‘렛 고’(Get Go) 수록곡들을 연상케 한다고 반응하자 뛸 듯이 기뻐하며 이 같이 말했다.

최근 서울 중구 KG타워에서 이데일리와 인터뷰를 가진 서리는 “초등학교 4학년 때부터 에이브릴 라빈의 노래를 듣고 자랐고, 고등학교 때 그의 음악을 듣고 가수의 꿈을 본격적으로 꾸게 됐다”면서 “저에겐 원래 늘 록 스피릿이 흐르고 있었다”고 말했다.

2020년 데뷔한 서리는 이번 앨범을 내기 전 R&B, 팝 장르 음악을 주로 선보이며 두각을 드러내왔다. 이번에는 팝록 장르 곡인 ‘페이크 해피’를 앨범 타이틀곡으로 내세워 음악 스펙트럼 확장을 시도했다는 점이 눈에 띈다. 서리는 “20대가 된 이후 트로이 시반이나 라우브 같은 신디사이저를 잘 다루는 팝가수들을 좋아했던 터라 데뷔 초 음악이 그쪽으로 쏠렸던 것”이라면서 “이번에는 예전에 좋아했던 음악과 지금 좋아하는 음악을 잘 소화시켜보자는 생각이었다”고 했다.

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앨범과 동명의 타이틀곡인 ‘페이크 해피’는 현실의 벽 때문에 느끼게 되는 회의감과 자조감을 주제로 다룬 곡이다. 서리는 “앞만 보고 열심히 달려가다가 어느 날 문득 ‘내가 잘하고 있는 게 맞나?’ 싶은 생각이 들 때가 있지 않나. 쉽게 말해 ‘현타(현실자각 타임) 감정’을 노래해봤다”고 말했다.

“그동안 많이 느껴왔던 감정이에요. 일기장에 적었던 내용도 가사에 담았는데요. ‘음악을 처음 시작했을 땐 참 행복했는데 지금은 아닌 것 같아’라는 감정이 이 곡의 출발점이에요. 저뿐만 아니라 많은 사람이 그런 감정을 느낄 거라고 생각했고 그렇기에 공감을 불러일으키는 곡이 될 거라고 생각해 타이틀곡으로 택했어요.”

앨범은 ‘킬 더 데이’(Kill the day), ‘브로큰’(Broken), ‘앤드 미’(and Me)까지 총 4곡으로 구성했다. 내면의 깊은 이야기를 솔직하게 풀어낸 곡들로 트랙을 구성했다는 점이 특징이다.

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수록곡 중 ‘킬 더 데이’에 대해 서리는 “핸드폰이나 TV만 보다가 의미 없이 하루를 날렸을 때 밀려오는 짜증스러운 마음을 가볍고 재치있게 풀어낸 곡”이라고 소개하며 웃어 보였다. 이어 “앨범 수록곡 중 록의 향기가 가장 짙은 곡”이라면서 “해외에선 ‘킬 더 데이’를 ‘기깔나게 보낸 하루’라는 의미로 쓰기도 하는데, 그게 맞춰 하루를 거의 다 날렸지만 남은 시간만이라도 달리겠다는 의지도 곡 내용에 포함했다”고 부연했다.

‘브로큰’은 열등감과 질투심을 주제로 다룬 곡이다. 서리는 “음악을 시작한 이후 세상에 끼 많은 사람이 정말 많다는 걸 알게 됐다”며 “그로 인해 점점 작아지는 나를 느꼈고 누군가를 부러워하기도 했는데, 한번쯤은 그런 감정을 음악으로 풀어내보고 싶었다”고 했다. 그러면서 “나의 그런 모습까지 받아들이게 됐다는 걸 알리는 곡이라 의미가 깊다”고 짚었다.

마지막 트랙으로 수록한 ‘앤드 미’에 대해선 “종종 느끼는 고독감과 외로움을 표현한 곡”이라고 소개했다. 서리는 “다소 내성적인 편이라, 사람이 많은 곳에서 오히려 외로움을 느낀다”면서 “나만 혼자 격리되어 있는 것 같은 느낌을 표현해보고 싶어 작업한 곡”이라고 했다.

“열등감, 삶에 대한 회의감, 방황, 나태, 외로움 등 타인에게 들키고 싶지 않았던 마음들을 털어낸 곡들로 채운 앨범으로 저의 솔직한 모습을 보여주고 싶었어요. 원래 앨범 가제는 ‘앤드 미’였는데 임팩트가 아쉬운 것 같아서 타이틀곡명인 ‘페이크 해피’로 바꾸게 되었습니다.”

서리가 앨범 단위의 신보를 낸 것은 데뷔 때 이후 이번이 처음이다. 약 4년 만에 미니앨범을 낸 서리는 “공백기가 길었던 만큼, 저의 정체성과 내면적 성장을 보여주고 싶었고, 그렇기에 싱글이 아닌 앨범을 내야 한다는 생각이었다”고 했다. 이어 “한국식 세는 나이로 따지면 올해 29살이다. 20대 마지막 해이기에 그간의 겪어온 감정을 풀어내 ‘인간 백소현’을 보여줄 수 있는 앨범을 만들고 싶기도 했다”고 덧붙였다.

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서리는 그간 신비주의 세계관을 내세워 활동해왔다. 국내보단 해외 음악 시장을 공략하는 데 더 많은 힘을 쏟아오기도 했다. 이번 컴백 전 소속사를 신생 기획사 레이블사유로 옮기는 과정을 겪으면서 계획보다 긴 공백기를 가지게 된 서리는 “신비주의는 그만할 계획”이라고 웃으며 “이제부턴 한층 더 다채로운 활동을 전개하면서 많은 분의 마음을 두드려보고 싶고, 팬들과의 만남 기회도 자주 만들고 싶다”고 힘줘 말했다.

“아무래도 지금은 북미와 동남아 지역 팬분들이 많은 편인데요, 앞으로 한국 리스너분들께도 많은 사랑을 받고 싶어요.”

인터뷰 말미에는 언젠가 기회가 닿으면 연기에도 도전해보고 싶다는 포부도 밝혔다. 서리는 “영화 ‘샹치와 텐 링즈의 전설’ OST 가창을 맡았을 때 드라마 타이즈 형식의 뮤직비디오를 찍게 되면서 연기를 잠깐 배운 적이 있는데요. 당시 큰 재미를 느껴서 그 이후로 꾸준히 혼자 연기 연습을 해보고 있어요. 어릴 때부터 성우 분야에도 관심이 많아서 캐릭터 성대모사 같은 걸 좋아하기도 했는데요. (미소). 향후 연기적 재능을 뽐낼 수 있는 날도 왔으면 좋겠습니다.”