(엑스포츠뉴스 김환 기자) 그새 말이 바뀌었다.

레알 마드리드전 실수를 두고 공개적으로 김민재를 비판했던 토마스 투헬 감독이 센터백이 없어 궁지에 몰리자 김민재를 언제나 지지한다면서 다음 경기에서 김민재를 기용하겠다는 황당한 발언을 꺼냈다.

바이에른 뮌헨은 4일 오후 10시 30분(한국시간) 독일 바덴뷔르템베르크주 슈투트가르트에 위치한 메르세데스-벤츠 아레나에서 열리는 2023-2024시즌 독일 분데스리가 32라운드에서 슈투트가르트와 맞붙는다.

이미 바이엘 레버쿠젠의 우승이 확정된 상황에서 뮌헨의 리그 목표는 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권 확보다. 현재 뮌헨은 승점 69점으로 리그 2위를 달리고 있어 나름대로 여유로운 상황. 하지만 슈투트가르트와 RB 라이프치히보다 낮은 순위로 리그를 마칠 수 없다는 생각이다.





경기를 앞두고 기자회견에 참석한 투헬 감독은 팀과 경기와 관련된 질문들에 이어 앞선 경기였던 레알과의 챔피언스리그 준결승 1차전에 대한 질문도 받았다.

여기서 투헬 감독은 김민재가 레알과의 경기에서 범한 실수에 대해 "항상 공격적이고 이기기 위해 노력하는 것보다, 수비할 수 있는 방법이 더 많다. 김민재는 때로 수동적으로 수비할 필요가 있다"며 "그는 두 차례 실수를 통해 교훈을 얻었고 실수는 좋은 추진력이 될 것이다"라고 했다.

이어 "김민재는 우니온 베를린과의 경기에서 최고의 경기력을 선보였다. 아스널과의 경기에서도 좋은 활약을 펼쳤다. 우린 계속 그를 지지할 것이며 실수 때문에 그를 희생양으로 삼는 것은 적절하지 않다"고 덧붙였다.

김민재 선발 출전 가능성도 시사했다. 투헬 감독은 "그가 내일 경기에서 나올 기회가 있을 것"이라며 "마테이스 더 리흐트는 불가능하고 다요 우파메카노도 무엇인가 (불편함을) 느꼈다. 우리는 내일 오직 두 명의 센터백만 가질 수도 있다"고 김민재 선발 출격을 암시했다.

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이틀 만에 태도가 달라졌다.

투헬 감독은 레알과의 경기가 끝난 직후 인터뷰에서 김민재의 실수를 꼬집으며 김민재를 지적했고, 경기 후 라커룸에서도 김민재를 공개적으로 질책한 것으로 알려졌다.

당시 김민재는 두 번의 실점 장면에서 모두 결정적인 실수를 범해 실점의 원흉으로 지적됐다.

전반 24분 김민재는 패스를 받기 위해 움직이는 비니시우스를 따라 자리를 비우고 올라갔다. 레알 공격진이 뮌헨의 수비진을 묶은 채 수비 사이 공간을 넓게 만들어놓고 있던 탓에 김민재가 올라가자 뮌헨 수비에는 순식간에 큰 공간이 생겼다.





이런 틈을 놓칠 만한 레알 선수들이 아니었다. 비니시우스는 순식간에 김민재 뒷공간으로 침투했고, 공을 갖고 있던 토니 크로스도 수비 사이로 정교한 패스를 찔렀다. 크로스의 패스를 받은 비니시우스는 일대일 상황에서 오른발 슈팅으로 쉽게 공격을 마무리했다.

후반 36분에는 비니시우스의 패스를 받은 호드리구를 저지하는 과정에서 손을 썼고, 호드리구가 넘어지면서 페널티킥을 내주고 말았다. 주심은 페널티킥 선언과 함께 김민재에게 경고를 줬다.

결국 뮌헨은 김민재의 실수에서 비롯된 두 번의 실점으로 홈에서 열린 준결승전 1차전에서 비겼다. 2차전은 까다로운 레알 원정이기 때문에 뮌헨의 챔피언스리그 결승 진출 여부도 장담할 수 없게 됐다.

투헬 감독은 경기 직후 인터뷰를 통해 "초반은 아주 좋았다. 우리가 곧바로 리드를 잡았어야 했다. 하지만 계획대로 되지 않았다. 플레이가 점점 더 느려지고 불확실해졌다. 이유를 모르겠다"라며 "전반전은 그냥 흘러갔다. 경기 템포를 끌어올렸어야 했는데 어려움을 겪었다. 초반 15분 동안만 매우 좋았다"라고 전체적으로 아쉬운 경기력이었다고 경기를 짚었다.

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이어 "후반전에는 더 나은 모습을 보여줬다. 하지만 2-1로 앞서고 득점 기회를 더 잡았다면 3번째 골을 넣었어야 했다. 레알은 2번의 기회에서 2골을 만들어냈다. 정말 이상하게 느껴진다. 지금은 50대50이다. 마드리드에서 승리해 웸블리로 가겠다"라고 말했다.

그러면서 실점 장면을 언급하며 김민재를 저격했다. 투헬은 "김민재는 너무 공격적으로 수비하면 안 된다. 공을 가져올 수 있을 때는 괜찮지만 그게 아니라면 그렇게까지 하면 안 된다"라며 "김민재는 너무 욕심이 많다. 공에 대한 압박감이 없다. 너무 쉽게 플레이한다. 그런 상황에서는 아무도 김민재를 도울 수 없다"라고 말했다.

페널티킥을 내준 것에 대해서도 "오늘 경기에서는 2번이나 욕심이 너무 많았다. 계속 안쪽 공간에 서 있다가 갑자기 호드리구에게 붙어서 쓸데 없이 공간을 내줬다"라며 "계속 더 좋은 위치에 있었다가 상대가 패스하는 순간 잘못 판단했다. 그건 너무 욕심이었다. 그런 상황에서는 침착하게 대처해야 한다. 절대 일어나서는 안 될 일이었다"고 지적했다.






게다가 투헬 감독은 경기 후 라커룸에서 공개적으로 김민재를 질책한 것으로 알려졌다. 뮌헨의 수문장 마누엘 노이어는 "투헬은 라커룸에서 김민재에게 꽤 공개적으로 이야기 했다. 투헬이 이 상황을 비밀로 하려는 것은 아닌 것 같다"라고 증언했다.

김민재도 죄책감이 큰 듯했다. 김민재는 레알전 무승부 이후 자신의 실수에 대해 취재진 앞에서 사과한 것으로 알려졌다.

독일 매체 'T-온라인'은 "김민재는 자신의 실수를 신경 쓰고 있었으며, 이에 대해 사과했다"라고 전했다.

'T-온라인'에 따르면 김민재는 경기가 끝난 후 공동취재구역(믹스트존)을 지나갈 때 대한민국 기자들을 만났지만 한국어로 "정말 죄송합니다"라고 말한 뒤 출구로 향했다.





당시 발언으로 투헬 감독은 독일 언론들로부터 비판을 받기도 했다.

독일 유력 매체 '빌트'는 "투헬 감독은 2023년부터 꿈의 선수였던 김민재를 보호할 생각이 없는가보다"라고 비판했다. 투헬이 지난여름 김민재를 데려올 때 '꿈의 선수'라고 호평하며 입단 때 뽀뽀까지 했던 일을 떠올린 것이다.

이어 적장이자 과거 뮌헨 감독이었던 안첼로티와 비교했다.

'빌트'는 "그런데 안첼로티는 2-2 무승부 이후 전혀 다른 모습을 보였다. 레로이 자네에 1-1 동점골을 허용할 때 골키퍼를 봤던 안드리 루닌의 실수를 비난하는 대신 '팀 전체가 실수를 했다. 여기서는 선수 개개인을 비판하지 않겠다'고 말했다"고 한 것이다. 루닌 역시 내주기 어려운 골을 내줬지만 안첼로티 감독은 투헬처럼 장황하게 설명하는 대신 어린 골키퍼를 감쌌다.

'빌트'는 끝으로 "이것이 바로 세계적인 축구 스타들이 '칼레토'를 높이 평가하는 이유"라고 설명했다.





또한 '빌트'에 따르면 김민재는 레알전 이후 심리적으로 많이 위축된 듯했다. 김민재 본인은 투헬 감독과 동료들을 비롯한 뮌헨 구성원들과 더 소통하고 싶지만, 상황이 따라주지 않는 모양새다.

'빌트'는 3일 김민재의 친정팀인 나폴리가 김민재의 복귀를 원하고 있다는 소식을 전하며 "하지만 김민재에게 나폴리는 아직 진지한 옵션이 아니다"라면서 "김민재는 현재 우울하고 슬프지만, 그는 뮌헨에 머물기를 원한다. 김민재가 구단으로부터 더 많은 지원과 선수들과의 소통을 원하고 있기 때문이다"라고 설명했다.

계속해서 "김민재는 현재 팀으로부터 다소 고립되어 있다. 그는 토마스 투헬 감독과의 더 많은 대화, 그리고 팀 동료들과의 더 많은 대화를 원한다"라며 김민재의 현 상황이 좋지 않다고 이야기했다.

김민재를 다시는 안 쓸 것 같던 투헬이 이틀 만에 태도를 바꾼 것은 뮌헨 수비라인의 사정과 무관하지 않다. 당장 4일 슈투트가르트전을 치러야 하는데 센터백 두 명을 쓸 수 없기 때문이다. 그렇다고 김민재를 빼면서 미드필더인 콘라드 라이머 혹은 레올 고레츠카를 센터백으로 쓰는 것도 무리가 뒤따른다.

결국 김민재를 슈투트가르트전, 더 나아가 9일 레알 마드리드 원정에서 다시 쓰기 위해선 그를 다시 치켜세우고 그의 능력을 인정하는 것이 우선이다. 투헬은 이번 발언으로 김민재와 같이 가겠다는 신호를 다시 준 것으로 보인다.

사진=연합뉴스, 바이에른 뮌헨

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com