“전체적으로 오늘 어려운 경기였는데 이상영이 선발로 자기 역할을 해주면서 승부할 수 있는 분위기를 만들어줬다. 김영준이 중요한 상황에서 3이닝을 잘 버텨주며 승리할 수 있었다.”

16일 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기가 열리기 전 잠실야구장. 염경엽 LG 감독은 연신 쓴웃음을 지었다. 그럴만도 했다. 허리 근육통을 호소한 임찬규에 이어 최원태마저 우측 광배근 미세 손상으로 전열에서 이탈하며 한 주에 세 차례 불펜데이를 펼쳐야 했던 까닭이다. 당장 15일에도 불펜데이를 가진 끝에 8-9로 분패했던 LG는 이날도 불펜데이가 예정돼 있었다. 반면 롯데의 선발투수는 우완 외국인 에이스 애런 윌커슨이었다.

염 감독은 ”히어로즈에 있을 때 (한 주에 불펜데이) 두 번을 해 봤다. 세 번은 처음 해 본다. 평생 해보지 못한 것을 해보고 있다. (투수 운영이) 매우 힘들다“며 하소연 했다. 그런 그가 이날 ‘대체 선발’로 지목한 이는 좌완 이상영이었다.

16일 롯데전이 열리기 전 어려운 투수 운영에 대해 푸념한 염경엽 LG 감독. 사진=천정환 기자

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LG 이상영은 16일 잠실 롯데전에서 제 몫을 충분히 해냈다. 사진(잠실 서울)=천정환 기자

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2019년 LG의 지명을 받은 이상영은 193cm, 95kg의 당당한 체격과 유연한 투구 폼이 장점으로 꼽혔지만, 그동안 확실하게 자리를 잡지 못했다. 이번 경기 전까지 1군 통산 30경기(63.2이닝)에 나섰지만, 1승 2패 평균자책점 4.66을 써내는데 그쳤다. 염경엽 감독의 푸념이 단순한 ‘엄살’로 들리지 않았던 이유다.

그러나 이러한 예상을 깨고 이상영은 초반부터 쾌투를 펼쳤다. 1회초 윤동희(2루수 땅볼), 고승민(유격수 땅볼), 손호영(1루수 땅볼)을 차례로 잡아내며 삼자범퇴로 기분좋게 경기를 시작했다. 2회초에는 빅터 레이예스와 나승엽을 각각 중견수 플라이, 1루수 땅볼로 이끈 뒤 박승욱에게 볼넷을 범했지만, 최항을 2루수 땅볼로 묶으며 이닝을 마무리했다.

3회초에도 안정감은 계속됐다. 정보근과 황성빈을 3루수 땅볼, 투수 땅볼로 요리했다. 후속타자 윤동희에게는 우익수 플라이를 유도해냈다.

이상영은 16일 경기에서 롯데 타선을 효과적으로 봉쇄했다. 사진(잠실 서울)=천정환 기자

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첫 실점은 4회초에 나왔다. 고승민의 좌중월 안타와 손호영의 중전 안타, 레이예스의 투수 땅볼에 이은 1루주자 손호영의 2루 포스아웃으로 연결된 1사 1, 3루에서 나승엽을 유격수 땅볼로 막았지만, 그 사이 고승민이 홈을 파고든 것. 이후 박승욱에게도 우전 안타를 맞자 LG 벤치는 좌완 김유영으로 투수 교체를 단행했다. 김유영이 승계 주자들에게 홈을 내주지 않으며 이상영의 자책점은 늘어나지 않았다.

최종 성적은 3.2이닝 3피안타 1사사구 1실점. 4회를 마무리 하지 못한 것이 아쉽긴 하지만, LG가 초반 분위기를 팽팽히 끌고 갈 수 있었던 배경에는 분명 이상영의 호투가 있었다.

16일 잠실 롯데전에서 3.2이닝 1실점을 기록한 LG 이상영. 사진(잠실 서울)=천정환 기자

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LG 김영준은 16일 잠실 롯데전에서 쾌투했다. 사진(잠실 서울)=천정환 기자

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경기 후반에는 김영준이 빛났다. 이상영과 마찬가지로 김영준 역시 확실한 1군 붙박이 투수는 결코 아니었다. 2018년 1차 지명으로 LG의 부름을 받았지만, 이번 롯데전 전까지 1군 성적은 17경기(30.2이닝) 출전에 3승 1패 평균자책점 3.82에 그쳤다.

이날은 달랐다. LG가 3-8로 뒤진 8회초 마운드에 오른 김영준은 최항(좌익수 플라이)과 유강남(유격수 땅볼)을 차례로 잠재웠다. 황성빈에게는 유격수 방면 내야안타를 내줬지만, 포수 김범석의 도움을 받아 2루 도루를 시도하던 황성빈을 잡아냈다.

16일 잠실 롯데전에서 3이닝 무실점 쾌투를 선보인 LG 김영준. 사진=천정환 기자

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9회초에도 안정감은 계속됐다. 윤동희를 좌익수 플라이로 묶었다. 고승민에게는 볼넷을 범했지만, 손호영과 빅터 레이예스를 각각 좌익수 플라이, 삼진으로 처리했다.

이후 연장 10회초에도 등판한 김영준은 나승엽(삼진)과 박승욱(1루수 직선타), 최항(1루수 땅볼)을 상대로 차분히 아웃카운트를 늘리며 이날 자신의 임무를 마쳤다. 그렇게 3이닝 1피안타 1사사구 2탈삼진 무실점을 써낸 김영준은 이후 LG가 10회말 공격에서 신민재의 좌익수 방면 끝내기 희생플라이로 9-8 승리를 완성함에 따라 2023년 4월 12일 롯데전 이후 431일 만에 승리투수가 되는 기쁨을 누리게 됐다.

16일 잠실 롯데전에서 자신의 진가를 드러낸 LG 김영준. 사진=김영구 기자

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경기 후 염경엽 감독은 ”전체적으로 오늘 어려운 경기였는데 이상영이 선발로 자기 역할을 해주면서 승부할 수 있는 분위기를 만들어줬다”면서 “김영준도 중요한 상황에서 3이닝을 잘 버텨주며 승리할 수 있었다”고 두 선수의 공을 치하했다.

앞서 말했듯이 현재 LG의 선발진 상황은 좋지 않다. 임찬규가 이번 주 주말 복귀할 전망이지만, 이날만큼의 활약을 보인다면 이상영, 김영준에게 기회가 올 수도 있을 터. 과연 본인들의 진가를 입증한 이상영, 김영준이 앞으로도 활약을 이어가며 존재감을 드높일 수 있을지 주목된다.

16일 잠실 롯데전이 끝나고 이상영, 김영준을 극찬한 염경엽 LG 감독. 사진(잠실 서울)=천정환 기자

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잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자

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