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[인터풋볼] 신인섭 기자= 토트넘 훗스퍼가 손흥민을 매각할 경우의 수도 염두에 두고 있다는 주장이 제기됐다.

영국 '풋볼 인사이더'는 25일(한국시간) "토트넘은 손흥민과 계약 연장 조건을 발동해 그의 이적료를 크게 받을 수 있도록 할 것이다. 토트넘과 레인저스 전 수비수 앨런 허튼은 토트넘이 조항을 발동함으로써 손흥민이 향후 이적할 경우 그의 가치를 최대화할 수 있는 위치에 놓이게 할 것이라고 주장했다"라면서 허튼의 견해를 전했다.

손흥민은 2025년까지 토트넘과 계약을 맺고 있다. 지난 2월부터 꾸준하게 재계약 가능성이 전해졌지만 아직 구체적으로 나온 것은 없다. 이런 상황에 영국 '디 애슬래틱'의 잭 핏 브록 기자는 지난달 29일 "토트넘은 손흥민의 계약에 있는 1년 연장 옵션을 발동하며, 2026년까지 토트넘에 묶을 것이다"라고 전했다.

1년 연장 옵션이 가지는 의미는 두 가지로 해석될 수 있다. 우선 아직까지도 재계약 협상 준비가 되지 않은 토트넘이 시간을 두고 여유로운 상태에서 재계약을 맺겠다는 의도일 가능성이 있다. 또 다른 의미로는 손흥민의 에이징 커브를 고려해 우선은 재계약을 보류하겠다는 의미로 받아들여질 수 있다.

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이런 상황에 허튼은 토트넘이 자신들이 유리한 조항을 계약에 삽입했다고 주장했다. 그는 '풋볼 인사이더'와 인터뷰를 통해 "토트넘은 자신들을 보호하기 위해 손흥민과의 계약에 조항을 넣었다고 생각한다. 그들은 그 옵션을 채택할 것잇다. 100% 일어날 일이다"라고 말했다.

이어 "손흥민은 토트넘에 매우 중요한 선수다. 2년 계약이 주어질 것이며, 그 기간에 누군가가 손흥민을 원한다면 토트넘은 그를 평가하는 만큼의 이적료를 받을 수 있다. 손흥민은 스트라이커에서든 좌측에서든 많은 것을 제공할 수 있다"고 덧붙였다.

1년 연장 옵션은 당연하다고 강하게 말했다. 허튼은 "손흥민은 주장이고, 그의 계약을 끝까지 소진하도록 두는 것은 말이 되지 않는다고 생각한다"고 전했다. 즉, 자유계약(FA)으로 손흥민을 잃을 가능성은 전혀 없다는 의미다.

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또 다른 의미로 손흥민에게 재계약을 제시할지 여부가, 길면 1년 뒤에나 다시 논의될 수도 있다는 이야기다. 우선 토트넘 입장에서 1년 계약 연장 옵션을 발동하게 된다면, 2026년 여름까지 두 시즌을 더 지켜볼 수 있다.

한편 손흥민은 최근 불거진 토트넘과의 재계약 상황에 대해 지난 6월 A매치 당시 "지금으로서는 딱히 말씀드릴 부분이 없다. 구단하고 오고 가는 얘기가 없는 상황에서 이렇게 계속 보도가 나와서 불편한 건 사실이다. 아직까지 계약 기간이 충분히 남아 있다. 거취 관련 내용으로 인해서 정신이 왔다 갔다 하는 것보다는 제가 해야 될 것들을 집중하게 하는 게 선수로서의 중요할 것 같다"고 밝힌 바 있다.

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