2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 차지한 안세영이 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하며 취재진 질문에 답하고 있다 (사진=연합뉴스)

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[이데일리 박지혜 기자] 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 28년 만에 금메달을 따낸 뒤 대한배드민턴협회를 작심 비판한 안세영(22·삼성생명)에 협회가 반박에 나서면서 ‘손흥민, 김연아’를 언급해 역풍을 맞고 있다.

협회는 지난 7일 안세영 발언 관련 부상 관리 소홀, 국제대회 참가 지시 등에 대해서는 사실이 아니라고 조목조목 반박했다.

더불어 협회는 안세영이 지난 1월 면담 당시 “기존 후원사 신발 대신 다른 신발 신겠다”, “컨디션 관리를 위해 비즈니스석에 타고 싶다”, “선후배 문화 더는 참을 수 없다” 등 불만을 제기했다는 점을 언급했다.

그러면서 아무리 안세영이 금메달을 딴 선수라고 해도 ‘특혜’는 줄 수 없다는 점과 예산의 우선순위를 정하고 효율적으로 활용했다는 점을 강조했다.

협회는 “(안세영에) 할 수 있는 만큼 지원했다. 지원이 소홀했다고 생각하지 않는다. 눈높이가 다른 것 같다”며 “손흥민, 김연아에 맞춰진 눈높이가 기준이면 부족하다고 생각할 수밖에 없지 않겠냐”고 되물었다.

이에 대해 누리꾼들은 “협회가 진짜 꼰대다. 안세영이 손흥민이나 김연아급 대우해달라고 이러는 건가”, “협회에서 제일 잘 나가는 선수면 협회에서만큼은 김연아, 손흥민급으로 보여야 하는 거 아니냐”, “세계 1위 국가대표 대우를 손흥민, 김연아급으로 하면 왜 안 되는 것인가”, “안세영이 언급하지도 않은 특정 선수 이름을 언급하는 거 자체가 악질적인 어른들이다”, “안세영 욕하는 사람들이 ‘네가 무슨 김연아급이냐’라고 해도 협회가 ‘안세영이 김연아보다 못한 게 뭐냐’라고 해야 하는 거 아니냐”라고 비난을 쏟아냈다.

굳이 불필요한 표현을 써서 마치 안세영이 터무니없는 주장을 했다는 식으로 감정적인 대응을 한 것으로 보인다는 지적이다.

안세영은 앞서 협회를 향해 SNS에 “누군가와 전쟁하듯 이야기 드리는 부분이 아니라 선수들의 보호에 대한 이야기임을 이해해 주시기 바란다”며 “내가 하고픈 이야기들에 대해 한번은 고민해주시고 해결해주시는 어른이 계시기를 빌어본다”고 밝힌 바 있다.

전날 인천국제공항에 도착해서도 “난 싸우려는 의도가 아니라 운동에만 전념하고 싶은 마음을 호소하기 위해, 그렇게 이해해 달라는 마음으로 말씀을 드린 것”이라고 강조했다.

한편, 안세영은 이날 SNS를 통해 “수많은 노력 끝에 2024 파리 올림픽 무대에서 활약하고 있는 선수들에게 가장 죄송하다”고 밝혔다.

안세영은 “제 이야기로 많은 분을 놀라게 해 드려 마음이 매우 무겁다”며 “제 발언으로 축하와 영광을 마음껏 누리셔야 할 순간들이 해일처럼 모든 것을 덮어 버리게 됐다. 선수분들에게 진심으로 죄송한 마음을 전한다”고 전했다.

이어 “제 입장을 기다리고 계신 많은 분들께도 사과의 말씀을 드린다”며 “올림픽 경기가 끝나고 모든 선수들이 충분히 축하를 받은 후 제 생각과 입장을 말씀드리겠다”고 덧붙였다.