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[인터풋볼] 가동민 기자 = 맨체스터 유나이티드가 충격적인 패배를 당하면서 에릭 텐 하흐 감독의 여론이 더 좋지 않아졌다.

맨유는 30일 오전 12시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 6라운드에서 토트넘 훗스퍼에 0-3으로 패배했다. 이로써 맨유는 2승 1무 3패(승점 7)로 리그 12위, 토트넘은 3승 1무 2패(승점 10)로 리그 8위가 됐다.

이른 시간 토트넘이 앞서 나갔다. 전반 3분 판 더 펜이 맨유의 공격을 막아내고 치고 들어갔다. 판 더 펜은 빠른 발로 맨유 수비진을 뚫어냈고 페널티 박스 좌측 지역에서 땅볼 크로스를 올렸다. 브레넌 존슨이 쇄도하면서 선제골을 넣었다. 전반은 맨유가 0-1로 뒤진 채 종료됐다.

후반에 들어와 토트넘이 빠르게 점수 차이를 벌렸다. 후반 2분 존슨이 우측면을 허물었고 페널티 박스 우측 지역에서 크로스를 올렸다. 존슨의 크로스는 수비에 굴절됐다. 데얀 쿨루셉스키가 놓치지 않고 마무리하면서 추가 득점에 성공했다.

토트넘이 경기에 마침표를 찍었다. 후반 32분 토트넘의 코너킥 상황에서 루카스 베리발이 크로스를 올렸고 파페 사르가 머리로 돌려놨다. 도미닉 솔란케가 침투하면서 발을 갖다 대며 쐐기골을 터트렸다. 결국 경기는 맨유의 0-3 패배로 막을 내렸다.

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경기 후 텐 하흐 감독은 경질에 대한 질문에 "해고될 생각은 하지 않고 있다. 우리 모두 여름에 함께 하기로 결정했다. 조직으로서 개선해야 할 점과 선수단을 어떻게 구성할 것인지에 대한 명확한 검토를 거쳐 내린 결정이다"라고 답했다.

이어 "모든 결정은 시간이 걸릴 것이라는 걸 알면서 내린다. 구단주, 수뇌부, 스태프, 선수들까지 모두 한배를 타고 한마음으로 움직이고 있다. 하지만 늦게 합류한 선수도 있다. 조직을 개선하기 위해 시간이 걸릴 것이라는 걸 알고 있었다"라고 밝혔다.

텐 하흐 감독은 시간이 필요하다고 말했다. 텐 하흐 감독은 "우리는 여전히 영향력 있는 선수들의 부상을 해결해야 한다. 앞으로 나아질 거라고 생각한다. 시간이 좀 필요하다. 나는 그런 걱정은 하지 않는다"라고 이야기했다.

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맨유는 2022-23시즌 나름 성공적인 시즌을 보냈다. 아약스에서 좋은 축구를 선보인 에릭 텐 하흐 감독을 선임하면서 새로운 출발을 알렸다. 시즌 초반에는 흔들리기도 했지만 텐 하흐 감독은 변화를 주면서 위기를 넘겼다.

빠른 공수 전환으로 상대를 괴롭혔고 3위로 시즌을 마치며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출했다. 트로피도 들었다. 맨유는 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 뉴캐슬 유나이티드를 꺾고 정상에 올랐다.

지난 시즌을 앞두고 영입도 적극적으로 진행했다. 다비드 데 헤아의 대체자로 안드레 오나나를 영입했다. 텐 하흐 감독은 아약스 시절 오나나를 지도한 경험이 있었다. 맨유는 스트라이커의 부재를 씻어내기 위해 라스무스 회이룬을 데려왔고 메이슨 마운트도 품으며 공격에 창의성을 더했다.

많은 기대를 받았지만 시즌 초반 좋지 않은 흐름이 이어졌다. 부상자들이 속출했고 제이든 산초, 안토니 등은 경기 외적인 문제로 구설수에 올랐다. 맨유는 리그 12위까지 추락했고 UCL에선 조 4위로 조별리그에서 탈락했다.

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시간이 지나면서 승점을 쌓으며 유럽대항전 진출의 희망을 살렸다. 맨유는 결국 8위로 시즌을 마쳤다. 영입에 사용한 돈을 감안했을 때 매우 아쉬운 성적이다. 그래서 텐 하흐 감독 경질에 대한 여론이 형성되기도 했다. 텐 하흐 감독의 맨유는 FA컵에서 맨체스터 시티를 꺾고 우승을 차지하면서 명분이 애매해졌다.

텐 하흐 감독이 맨유에 부임하고 2년 연속 트로피를 따냈다. 그런 감독을 경질한다는 것은 어려운 결정이었다. 하지만 텐 하흐 감독이 시즌 내내 보여준 모습을 감안하면 경질이 이상한 일도 아니었다.

그래도 맨유는 다른 감독을 물색했다. 투헬 감독이 물망에 올라 협상을 진행했지만 투헬 감독이 휴식을 원하면서 계약은 이뤄지지 않았다. 그래서 맨유도 텐 하흐 감독의 미래에 대해 신중히 고민했다. 결국 텐 하흐 감독과 동행을 이어가기로 했다.

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맨유는 텐 하흐 감독에게 전폭적인 지지를 보내며 이번에도 적극적으로 영입을 진행했다. 조슈아 지르크제이를 데려오며 공격 옵션을 추가했다. 마타이스 데 리흐트, 레니 요로, 누사이르 마즈라위를 품으며 수비도 강화했다.

하지만 시즌 초반 분위기는 좋지 않다. 맨유는 개막전 풀럼과 경기에서 힘겹게 1-0으로 승리했다. 그래도 첫 경기에서 승리를 챙긴 건 고무적이었다. 하지만 2라운드 브라이튼전, 3라운드 리버풀전에서 패하며 2연패에 빠졌다. 사우샘프턴에 3-0 대승을 거두며 분위기 반전에 성공하는 듯했지만 크리스탈 팰리스와 0-0으로 비기고 이번 경기에서 0-3으로 완패하며 빨간불이 켜졌다.

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