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[인터풋볼] 박윤서 기자 = 알렉스 퍼거슨 경과의 계약 해지 후폭풍이 엄청나다.

퍼거슨 경은 맨체스터 유나이티드의 전설적인 감독이다. 1986년 맨유 감독이 된 이후 27년 동안 맨유를 이끌었고, 2013년에서야 은퇴했다. 그동안 퍼거슨 경은 맨유를 유럽 최고의 강팀으로 만들었다. 프리미어리그 우승 13회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 2회, FA컵 우승 5회 등을 달성했다. 영국 축구가 침체기에 빠져있던 1998-99시즌에는 트레블을 달성하여 잉글랜드 팀 최초 트레블이라는 기록을 쓰기도 했다.

퍼거슨 경은 2013년 은퇴한 이후에 맨유 글로벌 앰버서더와 기술 고문으로 활동하고 있었다. 그 대가로 216파운드(38억)를 수령하고 있었는데, 맨유는 최근 이 계약을 해지했다.

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영국 '디 애슬래틱'은 15일(이하 한국시간) "맨유의 새로운 공동 구단주 이네오스는 퍼거슨 경에게 매년 수백만 파운드에 달하는 금액을 지급하던 계약을 종료했고, 비용 절감 프로젝트를 계속 이어나갔다. 새롭게 구단주가 된 이네오스 설립자, 짐 랫클리프 경은 퍼거슨 경에게 클럽이 비용 절감을 목표로 하고 있고, 더 이상 임금을 지불할 준비가 되어 있지 않다고 말했다"라고 덧붙였다.

랫클리프 경은 지난 2월 맨유 소수 지분을 인수하면서 공동 구단주가 된 이후로 급진적인 변화를 꾀하고 있다. 특히 헛되이 쓰이는 비용을 아끼려고 한다. 맨유 직원들로부터 법인 카드를 회수했고, 재택 근무를 폐지했다. 또한 맨유 직원들의 지난 시즌 FA컵 결승전 무료입장 티켓 미지급, 맨유 직원들의 크리스마스 파티 취소, 250명 정리해고 등 엄청난 변화가 진행되고 있다.

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그런데 맨유의 근간을 만든 퍼거슨 경을 해고한 것에 비판이 따르고 있다. 아무리 비용 절감이 목적이라지만 전설과도 같은 인물을 대우해주지 않는 것에 팬들이 분노하고 있다. 영국 '더 선'에 따르면 한 팬은 "에릭 텐 하흐 감독보다 퍼거슨 경을 먼저 해고한 것이 믿기지 않는다"라고 말했고 다른 팬은 "맨유가 위대한 이유는 퍼거슨 경 덕분이다. 그는 모든 것에 대해 대가를 받을 자격이 있다"라고 말했다.

맨유의 레전드 에릭 칸토나 또한 "퍼거슨 경은 죽을 때까지 맨유에서 원하는 모든 것을 할 수 있어야 한다. 완전히 무례한 일이다. 퍼거슨 경은 영원한 나의 감독이다. 그리고 나는 (그를 해고한)맨유를 똥통에 처넣어버리겠다"라고 말하며 맨유를 강하게 비판했다.

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