백종원. 사진| 스타투데이 DB

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백종원 더본코리아 대표가 통영어부장터 축제에 대한 불만이 줄을 잇자 사과했다.

백종원은 지난 4일 유튜브 ‘지역경제 활성화 프로젝트 2탄’ 창녕편 영상에 댓글을 달고 “통영 어부장터 축제에 찾아주신 많은 분들께 죄송한 말씀드린다”고 말했다.

이어 “행사 첫날, 악천후 속에서 비가림막이 준비되지 않아 불편을 드린 점, 행사장 입장 및 음식 구매를 위해 오랜 시간을 기다리게 해드린 점 등 이번 축제와 관련해 불편을 느끼신 부분들에 대해 깊이 사과드린다”며 “사과의 마음을 전하고자 더본코리아와 통영시가 함께 진심을 담아 사과 영상을 준비하고 있으며, 곧 안내해드리도록 하겠다”고 말했다.

또 “이번 축제에서 발생한 여러 불편 사항을 교훈 삼아 앞으로는 더 많은 분이 편하고 즐겁게 참여할 수 있는 축제로 거듭나도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

앞서 백종원은 지난달 21일 ‘비교 불가! 압도적인 축제를 열 거예요’라는 제목의 영상을 공개하며 통영에서 해산물 축제를 개최한다고 밝혔다. 이와 더불어 바닷장어, 멍게, 우럭, 굴 등 해산물로 여러 음식을 준비하는 과정을 보여주며 기대감을 높였다. 이 축제는 지난 1일부터 3일까지 통영 트라이애슬론광장에서 열렸다. 더본코리아가 주관하고 인근 수협과 통영시의 후원을 받았다.

그러나 축제 첫날은 태풍 콩레이의 영향으로 폭우가 내려 방문객들이 불편함을 겪었다. 바람이 강하게 불 경우 안전사고가 일어날 것을 우려해 비가림막 등 비를 피할 곳을 마련하지 않았던 것으로 전해졌다.

이뿐 아니라 예측을 훌쩍 뛰어넘는 인파가 몰리면서 재료 소진으로 음식 주문이 순조롭지 못했고, 앉아서 먹을 곳도 부족했다. 누리꾼들은 “다시 안가고 싶더라”, “대기하는 걸 보완하면 좋을 것 같다. 기대를 좀 과하게 한 것도 사실이지만 상식 밖으로 기본도 안되어 있어서 당황스러웠다”, “문제는 날씨가 아니었다. 음식 준비하는 분들이 준비가 하나도 안되었더라”, “초등학교 바자회 수준의 준비, 음식 나오는 속도가 너무 느렸다” 등 비판의 목소리를 높이고 있다.

그러나 일각에서는 “운영은 통영시가 했던 것 아닌가? 운영 문제가 많더라”, “지자체에서 더 신경써야했다”, “날씨와 인파는 예측 못했을 것”, “응원한다”, “실패한 부분을 딛고 더 좋은 모습 보여주길” 등 옹호하는 반응도 나오고 있다.

[김소연 스타투데이 기자]

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