프로야구 한화가 내년 신축 구장 개장을 앞두고 자유계약선수(FA) 시장에서 다시 한 번 ‘큰손’으로 거듭났다. 이틀 사이 외부 영입에만 128억 원을 쏟아 부었다.

엄상백

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한화는 8일 선발투수 엄상백(28)과 4년 총액 78억 원(계약금 34억 원, 연봉 총액 32억5000만 원, 옵션 11억5000만 원)에 계약했다. 전날 내야수 심우준(29)과 4년 총액 50억 원(계약금 24억 원, 연봉 총액 18억 원, 옵션 8억 원)에 도장을 찍은 지 하루 만에 또다시 거금을 쓴 것이다. 올 시즌까지 KT에서 뛰었던 심우준과 엄상백은 올해 외부 영입 1, 2호 FA가 됐다.

한화는 FA 시장이 열린 지 사흘 만에 외부 영입을 완료했다. 총 20명의 선수가 FA 시장에 뛰어든 올해는 리그 규약(제173조 FA획득의 제한)에 따라 구단당 최대 2명을 외부 영입할 수 있다. 두 선수 모두 협상 기간 초반 계약이 성사됐을 정도로 한화가 계약 규모면에서도 ‘통 큰 결정’을 내렸다는 분석이 나온다.

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최근 3년을 돌아봐도 한화는 FA 시장을 주도하고 있다. 2022년 내야수 채은성과 계약하며 당시 7년 만에 외부 FA를 영입했던 한화는 이어 과거 딴 팀에 내줬던 투수 이태양, 내야수 오선진도 다시 데려왔다. 올 시즌을 앞두고는 내야수 안치홍에 이어 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 복귀한 투수 류현진마저 품었다. 3년 동안 외부 FA 6명에 비FA 계약으로 영입한 류현진까지 총 7명을 합류시키는 데 489억 원을 투자했다.

한화가 이처럼 공격적인 선수 영입에 나선 이유는 부진 탈출과 함께 내년 시즌 베이스볼드림파크(가칭) 개장 효과를 극대화하기 위해서다. 한화는 올 시즌 복귀한 류현진을 앞세워 시즌 초반부터 티켓 매진 행렬을 이어갔다. 결국 정규시즌을 8위로 마무리하면서 포스트시즌 진출은 놓쳤지만 한 시즌 최다 티켓 매진 신기록(47회)을 갈아 치웠다. 구단 최다 관중 기록(80만4204명)도 새로 썼다. 팬들의 뜨거운 응원 열기에 구단주인 김승연 한화그룹 회장도 이번 시즌에만 9차례 안방구장을 찾았다. 10개 구단 중 가장 적은 관중(1만2000명)을 수용하는 기존 한화생명이글스파크와 달리 신축 구장은 2만여 명의 관중을 받을 수 있다.

심우준

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만년 하위권 탈출도 급선무다. 올 시즌 5강 전력으로 평가받았던 한화는 시즌 초반 한때 7연승을 달리며 선두에 오르기도 했지만 이내 순위싸움에서 미끄러졌다. 5월 감독과 대표이사를 교체하는 초강수를 뒀지만 가을야구엔 합류하지 못했다. 6월 새로 지휘봉을 잡은 김경문 감독 체제에서도 42승 1무 44패로 5할 승률을 이루지 못했다. 한화는 2018년 준플레이오프를 마지막으로 6년 연속 가을야구에 탈락했다. 유일한 한국시리즈 우승도 25년 전인 1999년으로 롯데(1992년)에 이어 두 번째로 우승 가뭄이 길다.

새로 합류한 엄상백은 선발투수로서 긴 이닝을, 심우준은 안정된 내야 수비와 도루에서 팀이 원하는 역할을 해낼 것으로 전망된다. 엄상백은 “개인적 목표보다 팀의 가을야구 진출을 첫 번째로 생각하고 싶다”며 “신축 구장에서 불꽃이 화려하게 터지는 모습을 보고 싶다”고 말했다. 심우준도 “신축 구장 개막전에 유격수로 이름을 올릴 수 있는 기회를 잡고 싶었다. 열심히 보다는 잘하겠다”고 각오를 밝혔다. 두 선수는 계약 후 신축 구장 공사 현장을 둘러보기도 했다.

KT는 두산에서 뛰던 내야수 허경민과 4년 총액 40억 원(계약금 16억 원, 연봉 총액 18억 원, 옵션 6억 원)에 계약했다.

강홍구 기자 windup@donga.com

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