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(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 올 시즌 키움 히어로즈 유니폼을 입고 KBO리그 무대를 누빈 엔마누엘 데 헤이수스가 팬들에게 감사 인사를 전했다.

헤이수스는 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "한 시즌 동안 보내주신 팬 여러분의 성원에 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

지난해 12월 중순 키움과 총액 80만 달러(연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러)에 계약한 헤이수스는 트리플A 통산 3시즌 53경기(선발 36경기) 191⅓이닝 8승 11패 평균자책점 4.61을 기록했으며, 빅리그 성적은 마이애미 말린스 시절이었던 지난해 2경기 6⅓이닝 평균자책점 11.37이 전부다.

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시즌 초반부터 안정감 있는 투구를 보여준 헤이수스는 2024시즌 30경기 171⅓이닝 13승 11패 평균자책점 3.68의 준수한 성적을 남겼다. 카일 하트(NC 다이노스·182개)에 이어 탈삼진 부문 2위(178개)에 올랐으며, 다승 공동 3위, 평균자책점 7위 등 주요 개인 지표에서 상위권에 이름을 올렸다.

키움은 올해 58승86패(0.403)의 성적을 남기면서 지난해에 이어 2년 연속으로 최하위에 머물렀다. 젊은 선수들의 성장세가 돋보이긴 했지만, 부상자가 나오는 등 여러모로 어려움을 겪은 키움이었다.

헤이우스는 이러한 상황에서도 꾸준히 로테이션을 소화했으며, 전반기에만 10승을 달성하는 등 빠르게 KBO리그에 적응했다. 전반기(17경기 97⅓이닝 10승 4패 평균자책점 3.14)에 비해 후반기(13경기 74이닝 3승 7패 평균자책점 4.38)에 부진한 모습을 보이긴 했지만, 마지막까지 주어진 역할을 충실하게 수행했다.

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하지만 키움은 헤이수스와의 동행에 마침표를 찍기로 했다. 키움 관계자는 21일 "헤이수스, 외국인 타자 로니 도슨에게 재계약 불가 통보를 한 게 맞다. 보류권 역시 포기할 계획"이라고 설명했다. 자연스럽게 헤이수스는 '자유의 몸'이 됐고, KBO리그 타 구단 이적 가능성도 열려 있다.

미국에서도 헤이수스의 움직임을 주목하고 있다. 'MLB네트워크'의 존 모로시는 22일 "키움 구단이 로스터를 재구성할 계획으로, 헤이수스에게 2025시즌 재계약을 제안하지 않을 예정"이라며 "헤이수스는 FA(자유계약) 신분으로, 이미 미국프로야구 메이저리그(MLB) 2개 구단의 관심을 받았다. KBO리그 구단과도 계약이 가능하다"고 전했다.

같은 날 미국 매체 '스포츠일러스트레이티드(SI)'는 "헤이수스는 메이저리그에선 큰 성공을 거두지 못했으나 올해 해외에서 경력을 쌓았다"며 "어떤 팀이 헤이수스를 주시하고 있으며, 그에게 보장된 메이저리그 계약을 제안할 의향이 있는지 아직 알 수 없다. 하지만 그는 올해 한국에서 명성을 회복했으며, 커리어에 활력을 불어넣었다"고 주목했다.

사진=엑스포츠뉴스 DB

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com