한국 남자 탁구의 '맏형' 이상수(34·삼성생명)가 국내 최고 권위의 종합선수권대회 우승으로 얻은 국가대표 선발 혜택을 후배들에게 양보했다.

이상수는 17일부터 24일까지 강원도 삼척시민체육관에서 열린 제78회 애경케미칼 전국남녀종합선수권에서 남자 단식 우승으로 부여된 국가대표 자동선발권을 반납한다고 밝혔다.

대한탁구협회는 이번 종합선수권 남녀 단식 우승자에게 내년 국가대표로 자동 선발되는 혜택을 부여했다. 이에 따라 종합선수권 남자 단식에서 처음 정상에 오른 이상수와 3년 만에 여자 단식 정상을 탈환한 이은혜(29·대한항공)에게 남녀 국가대표 자동선발권이 주어졌다.

이상수는 남자 단식 결승에서 팀 후배 조대성을 3대2로 꺾고 우승한 직후 "더는 국가대표를 하지 않으려 한다. 한국 탁구를 위해 내가 양보해야 오준성, 박규현 등 어린 선수들에게 더 많은 기회가 주어질 것"이라며 국가대표 자동선발권 반납 의향을 밝혔다. 이상수는 이어 "여자 탁구는 올해 파리올림픽 단체전에서 동메달을 따는 등 성과를 냈지만 남자 대표팀은 그러지 못했다"며 "다음 (2028년) LA올림픽에서는 남자팀도 메달을 따면 좋겠다"고 말했다.

이철승 삼성생명 감독도 "이상수 선수가 어려운 결정을 했다. 그의 뜻을 팀에서도 받아들이기로 했다"고 밝혔다. 탁구 국가대표 선발전은 내년 1월 12일부터 24일까지 충북 제천체육관에서 열린다.

[김형주 기자]

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