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[스포티비뉴스=김건일 기자] "어릴 때부터 바다가 보이는 곳에서 살고 싶었다…아름다운 구장에서 좋은 퍼포먼스를 보일 수 있도록 노력하겠다"
허리 통증을 털고 돌아온 이정후가 복귀 후 세 경기 연속 선발 출전으로 개막전 출격을 준비하고 있다. 이날은 샌프란시스코 간판 스타 다운 인터뷰로 구단과 팬들을 향한 애정을 드러냈다.
이정후는 26일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 디트로이트 타이거스와 2025 메이저리그 시범경기에 3번 타자 중견수로 선발 출전해 3타수 무안타로 경기를 마무리했다. 타율은 0.250으로 떨어졌다.
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이정후는 7회 수비를 앞두고 그랜트 맥그레이와 교체되어 경기를 마무리했다.
샌프란시스코는 이날 경기로 시범경기 일정을 끝내고 오는 28일 신시내티 레즈와 개막전을 치른다.
이정후는 타율 0.250(36타수 9안타), 2홈런, 5타점, 9득점, OPS 0.829로 시범경기를 마무리했다.
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또 지난 시즌과 달리 1번 타자가 아닌 3번 타자를 맡게된 것에 대해선 "어느 타선에서든 해야 할 일이 있다. 늘 경기장에서 팀이 원하는 모습을 보여드리겠다"며 "모든 중견수가 오라클 파크에서 좋은 모습을 보였다. 아름다운 구장에서 나도 아름다운 퍼포먼스를 펼칠 것"이라고 목소리를 높였다.
메이저리그 투수들과 한국 투수들과의 비교를 묻는 질문엔 "미국 투수들 구속이 더 빠르고 템포도 빠르다. 심지어 변화구도 빠르다. 한국 투수들이 스플리터를 많이 던지는 것에 비해 미국은 스플리터뿐 아니라 스위퍼 등 횡적인 변화구를 많이 던진다"고 답했다.
이어 "어릴 때부터 바다가 보이는 곳에서 살고 싶었는데 바다가 보이는 곳에서 살아서 좋다"며 "가장 좋아하는 음식은 햄버거, 구단에서 주는 햄버거도 정말 맛있다"고 웃었다. 이정후는 최근 샌프란시스코 지역 팟캐스트와 인터뷰에서 '인앤아웃' 햄버거를 좋아한다고 밝힌 바 있다.
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스프링 트레이닝부터 밥 멜빈 감독으로부터 리드오프 겸 중견수로 낙점받은 이정후는 시범 경기 13경기에서 1홈런 5타점 타율 0.343으로 맹활약하면서 시즌 기대감을 키웠다.
하지만 정규 시즌 도중 수비하다가 외야 펜스에 어깨를 부딪쳐 수술대에 올랐고, 불과 37경기 만에 시즌을 접게 됐다. 메이저리그 첫 시즌 최종 기록은 홈런 2개와 함께 타율 0.262, OPS 0.641이다.
이정후가 37경기 만에 시즌을 끝냈지만, 샌프란시스코 팬들은 여전히 이정후를 기억하고 기다렸다. 한 기자는 지난 시즌 마지막 주말 라커룸을 정리하려 오라클 파크를 찾은 이정후에게 "부상 이후에도 팬들이 이정후 유니폼을 입고 경기장을 찾더라"고 말했다.
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이어 자신의 유니폼을 입은 팬들을 떠올리면서 "팬들에게 내 유니폼을 산 것을 후회하지 않을 것이라고 말하고 싶다. 그들을 위해 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
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