[이데일리 스타in 주미희 기자] 2024~25시즌을 끝으로 현역 선수 생활에서 은퇴한 ‘배구 여제’ 김연경이 “배구 선수로서 살아온 20여 년은 제 인생의 전부였고 참으로 값지고 소중한 여정이었다”고 소회를 밝혔다.

소감 말하는 김연경(사진=연합뉴스)

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김연경은 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “오랜 시간 저를 응원해주시고 사랑해주신 모든 팬 여러분께 진심으로 감사 드린다”며 “이번 시즌 통합 우승이라는 최고의 결과로 마지막을 마무리할 수 있어 정말 기쁘고 감사하다. 동료들과 함께 흘린 땀, 팬 여러분의 뜨거운 응원이 있었기에 가능한 순간이었다”고 적었다.

그는 “국내외 여러 팀에서 다양한 경험을 쌓았고, 특히 대한민국의 국가대표로 코트를 누비며 보냈던 순간들은 평생 잊지 못할 특별한 기억으로 남을 것”이라고 강조했다.

김연경은 마지막으로 “이제는 선수로서 역할은 내려놓지만 배구와 함께할 수 있는 새로운 길을 찾고자 한다”면서 “앞으로도 배구에 대한 사랑, 그리고 후배 선수들에 대한 응원을 계속 이어주시길 바란다”고 당부했다.

선수 생활을 마감한 김연경은 친정팀 흥국생명의 어드바이저(고문)로 제2의 배구 인생을 시작한다.

김연경은 마지막 시즌에도 팀의 통합우승 주역으로 활약, V리그 정규리그 MVP와 챔프전 MVP를 모두 만장일치로 차지하는 등 최고의 자리에서 선수 생활을 마무리했다.