츄가 '감성 장인'으로 돌아왔다. '인간 비타민'의 반가운 변신이다.

21일 서울 성동구 무비랜드에서 츄 신보 '온리 크라이 인 더 레인(Only cry in the rain)' 발매 기념 미디어 청음회 '프라이빗 리스닝 룸(Private Listening Room)'이 진행됐다.

이날 행사는 청음회 컨셉트로 전개됐다. 신보에 대한 소개와 하이라이트 소개 등이 이어졌다. 츄는 “앨범이 나오는 날이라 밥이 잘 안넘어가서 밥을 먹지 않으려 했지만, 청음회에서 진솔하게 얘기하기 위해 밥을 든든하게 먹었다”고 솔직한 심정을 전했다.

지난해 발매한 '스트로베리 러시(Strawberry Rush)' 이후 10개월만 컴백이다. 츄는 “예상 외 컨셉트라고 말하는 분들이 많다. 그래서 더 새로워서 좋다고 얘기해주는 팬들이 있다. 정말 예상치도 못한 컨셉트와 만족스러운 앨범으로 다가갔으면 싶은 마음이다. 너무 떨리고 긴장된다. 팬들이 기다린 앨범인만큼 일상 속에 자연스럽게 스며 들어서 선물 같은 앨범, 기분 좋은 앨범이 됐으면 좋겠다”고 소망했다.

츄는 '인간 비타민'이라 불릴만큼 긍정적인 에너지가 돋보이는 아티스트다. 그러나 이번엔 감정의 여러 요소를 담은 컨셉트로 반전을 선사하다. 츄는 새로운 앨범 컨셉트에 대해 “감정이란 주제를 중심으로 5곡이 담겼다. 각각 다른 감정을 이야기한다. 내가 생각하는 감정의 정의가 곡마다 다르게 느껴질 것이다. 감정이란 주제를 다룬만큼 다양한 감정이 나를 이루고 있음을 설명하고 싶었다. 모든 청춘들에게 기억은 흐려져도 감정이 지나간 자리에는 감정이 남는다는 말을 하고 싶다. 내가 느꼈던 감정이다”라고 말해 진정성을 더했다.

그 중에서도 타이틀곡 '온리 크라이 인 더 레인'은 츄 마음에 '쏙' 든 곡이었다고. 츄는 “누구나 감정을 숨기고 살아가는데 그런 마음을 담았다. 비가 오는 날, 혼자 있는 공간에서 감춰왔던 마음의 감정을 꺼내보고 보살펴주면서 다시 생각하고 반복하는 마음을 담은 곡”이라며 “청춘들에게도 비가 오는 날 특히 혼자 있을 때 움츠러들지 않고, 당당하게 그런 마음을 꺼내었음 좋겠다”고 이야기했다.

이어 “데모로 들었을 때 가사가 없는데도 감정이 느껴졌다. 리드미컬한데 슬픔도 보이는 묘한 감정이 느껴졌다. 타이틀로 꼭 하고 싶었던 곡이다. 힘듦이나 외로움, 누구나 다 가지고 살지만 비가 오거나 혼자 있는 공간에서 그런 감정에 집중해서 다시금 나를 알게되는 과정과 마음을 담았다”고 덧붙였다.

감성적인 곡이지만 퍼포먼스도 빠질 수 없다. 츄는 “이 곡에도 팬들이 좋아할 거 같은 포인트가 숨어져있다. 가사에 '뻐꾹'이란 가사가 있다. 시계 그리고 눈물을 닦게 도와주는 감정 해소의 요소로 쓰인다. 이번엔 댄서 8명이 함께한다. 연극을 보는 듯한 느낌의 무대”라며 기대감을 높였다.

수록곡 역시 도전의 연속이다. '키스 어 키티(Kiss a kitty)'에선 처음으로 랩에 도전했다. 츄는 “그동안 들려드리지 않은 목소리를 들려 드리고자 수록곡을 통해 랩을 보여드렸다. 곡의 반이 랩이다. 예쁘게 들어줬으면 좋겠다”고 말했다.

뮤직비디오에서도 직접 연기했다. 츄는 “지난해 드라마에 도전했다. 무대 위에서 보여줬던 츄라는 사람은 밝고 에너지 넘치는 츄일 수 있지만, 연기를 하면서 또 다른 사람의 희로애락을 연기하는 감정을 느꼈다. 그러면서 더 쾌감이 있었다. 즐거웠다. 그 사람의 감정을 내가 느꼈던 것 이상으로 끌어다 썼다”며 “그래서 이번 앨범의 뮤직비디오가 더 기대됐다. 연기라고 부르기 애매할 정도로 눈물을 흘리기도 했다. 처음이지만, 벅차고 새로웠던 촬영이었다”고 만족했다.

아이돌을 넘어 아티스트로 도약하고 있는 츄다. 츄는 “앨범마다 뚜렷한 컨셉트를 하는 이유는, 내가 어디까지 할 수 있는지 보고 싶은 마음이 큰 듯 하다. 팬들에게 익숙한 발랄한 목소리나 톤도 보여줄 수 있지만, 솔로로선 홀로서기를 하면서 새로운 모습으로 시작하고 싶었다. 팬들에게 들려주고 싶은 메시지를 앨범으로 보여주고 싶다는 마음이 컸다. 해마다 다른 감정과 메시지로 노래를 한 듯 하다. 10개월만 컴백인만큼, 그간의 감정을 담았다”고 설명했다.

마지막으로 츄는 “이번 앨범은 감정을 주제로 다룬만큼, '감정을 노래하는 가수'란 수식어가 어울리는 아티스트가 되고 싶다. 감정을 표현하고 그 감정을 같이 느끼게 하는 게 가장 어려운 일인 듯 하다”며 “같은 감정을 느끼지만, 내가 말하고 있다고 해서 듣는 이가 같을 순 없다. 그 이상은 어렵겠지만, 조금이라도 꾸준히 더 발전해서 리스너와 팬들에게 감정이 느껴질 수 있게 마음의 파도를 일게 한다면, 그걸로 더 큰 기쁨이 없을 듯 하다”고 소망했다.

츄의 신보는 이날 오후 6시 발매된다.

김선우 엔터뉴스팀 기자 kim.sunwoo@jtbc.co.kr

사진=ATRP