2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 K리그를 대표해 출전한 울산 HD가 첫 경기에서 고배를 마셨다. 김판곤 울산 감독은 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)를 상대로 ‘준비했던 전술이 구현됐다’고 평가했지만 ‘1승 제물’로 생각했던 마멜로디에게 패하면서 16강 진출 목표에 먹구름이 끼었다.

울산은 18일 미국 플로리다주 올랜도 인터앤코 스타디움에서 열린 대회 조별리그 F조 마멜로디와 1차전에서 0-1로 졌다. K리그에서 울산은 수비에 4명을 두는 포백으로 공 점유율을 끌어올려 공격을 전개하는 축구를 펼쳤다. 하지만 세계적 강팀이 많은 이번 대회에서는 스리백으로 후방을 강화한 뒤 역습으로 기회를 만들어 나가는 전술을 선택했다. 하지만 좀처럼 공격 기회를 만들어내지 못한 채 전반 36분 남아공 대표팀 공격수 이크람 레이너스에게 선취골을 내줬다. 전반 점유율 28%에 그친 울산은 후반에도 소극적인 경기로 득점을 올리지 못했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장도 지켜본 이날 경기는 낙뢰 등 날씨 문제로 예정 시간보다 1시간5분 늦게 치러졌으며, 관중은 고작 3412명에 그쳤다.

“쉽지 않네” 울산 수비수 김영권이 18일 미국 플로리다주 올랜도 인터앤코 스타디움에서 열린 FIFA 클럽월드컵 조별리그 F조 마멜로디와 1차전에서 0-1로 패한 후 아쉬운 표정으로 그라운드에 앉아 있다. 올랜도=로이터연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

울산은 첫 경기 패배로 당초 잡았던 ‘1승2무로 16강 진출’ 목표가 무산될 위기에 놓였다. 마멜로디는 스포츠 전문 매체 디애슬레틱이 분석한 이번 대회에 나선 32개 팀 중 26위 평가를 받은 곳이다. 울산은 31위이고 최하위는 오클랜드 시티(뉴질랜드)였다. 오클랜드는 첫 경기에서 뮌헨(독일)에게 0-10 완패를 당한 바 있다.

울산은 22일 뉴저지주 이스트 러더퍼드 메트라이프 스타디움에서 플루미넨시(브라질·21위)를 상대한 뒤 26일 오하이오주 신시내티 TQL 스타디움에서 도르트문트(독일·9위)를 만난다. 플루미넨시와 도르트문트는 0-0 무승부를 기록했다. 플루미넨시는 브라질 대표팀 베테랑 수비수 치아구 시우바가 버티는 팀이고, 도르트문트는 2024~2025 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강에 오른 명문이다. 울산으로선 F조에서 마멜로디가 가장 만만한 팀이었던 셈이다.

김 감독은 경기 후 “우리 목표가 16강 진출이었고, 이번 경기가 승부처여서 이겼어야 했다”며 “기대했던 승리와 승점을 얻지 못해 아쉽지만, 이 대회를 대비하면서 준비했던 전술은 어느 정도 잘 나와 긍정적으로 생각한다”고 평가했다. 그는 “어려운 상황에서도 선수들은 최선을 다했다”며 “플루미넨시와 도르트문트가 전력 측면에서 앞서 있지만 잘 회복해 조직적으로 준비하겠다”고 말했다.

정필재 기자

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보