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(MHN 이주환 기자) 스페인의 일리아 토푸리아(28)가 UFC에서 두 체급을 제패하며 새로운 이정표를 세웠다.

지난 29일(한국시간) 미국 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 'UFC 317' 메인이벤트 라이트급(70.3㎏) 타이틀전에서 토푸리아는 찰스 올리베이라(35·브라질)를 상대로 1라운드 2분 27초 만에 오른손 훅으로 KO 승리를 거뒀다.

이미 페더급(65.8㎏) 챔피언이었던 토푸리아는 이번 승리로 라이트급 챔피언 벨트까지 거머쥐며 UFC 역사상 10번째 '더블 챔피언' 반열에 올랐다.

경기 초반부터 토푸리아는 올리베이라의 강력한 그래플링을 정면으로 받아치며 주도권을 가져갔다. 특히 상대를 완전히 묶는 '크루시픽스 포지션'을 연출하며 압도적인 흐름을 이어갔고, 중반부에는 빠르고 정확한 훅 연타로 승부를 끝냈다.

경기 후 토푸리아는 "이 경기는 완벽하게 계획된 것이었고, 나는 새로운 세대의 MMA를 대표한다"고 당당히 말했다. 이어 관중석에 있던 패디 핌블렛(30·잉글랜드)을 향해 "겁쟁이"라고 공개 도발하며, 두 선수 간 라이벌전 성사 가능성도 커지고 있다.

코메인 이벤트에서는 플라이급(56.7㎏) 챔피언 알레샨드리 판토자(35·브라질)가 카이 카라 프랑스(32·뉴질랜드)를 상대로 3라운드 서브미션 승리를 거두며 타이틀 4차 방어에 성공했다.

판토자는 UFC 플라이급 상위 10위 선수들 대부분을 꺾으며 "(전 체급을 통틀어 실력이 뛰어난 선수를 가리는) P4P 랭킹에서 더 인정받아야 한다"고 강조했다.

한편, 같은 체급에서는 조슈아 반(23·미얀마/미국)이 플라이급 랭킹 1위 브랜던 로이발을 꺾고 UFC 데이나 화이트 회장으로부터 "넘버원 컨텐더"로 공식 지명받았다.

조슈아 반은 경기 직후 옥타곤에서 판토자에게 정식 도전장을 내밀었고, 판토자 역시 "젊고 굶주린 상대이기에 어려운 싸움이 될 것"이라며 수락했다. 그는 "이번에도 도전자 마인드로 임하겠다"고 각오를 다졌다.

사진=UFC

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