종합격투기(MMA) 글로벌 넘버원 단체가 2020년대 들어 처음으로 대한민국에 상륙할까.

‘좀비 주니어’ 유주상(31) 인터뷰가 UFC 320 프리뷰 콘텐츠로서 영어 공식 홈페이지에 게재됐다. 비록 선수는 TKO패를 당하여 데뷔 2연승이 좌절됐지만, 주목할 내용이 있다.

웰터급 공식랭킹 6위 출신 ‘스턴건’ 김동현이 2015년 11월 서울특별시 올림픽체조경기장 관중 1만2156명 앞에서 UFC 파이트 나이트 79 코-메인이벤트 시작을 기다리고 있다. 사진=MK스포츠DB

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영어 공식 홈페이지는 “유주상이 UFC를 한국에 다시 데려오고 싶다고 인정했다”라며 소개했다. 대한민국은 ▲2015년 11월 UFC 파이트 나이트 79 ▲2019년 12월 UFC on ESPN+ 23을 개최했다.

“유주상은 2026년 또 다른 큰 쇼를 위해 자신의 나라로 옥타곤을 다시 가져오는 데 도움을 주는 사람이 되고 싶어 한다”라는 것이 UFC 영어 공식 홈페이지 설명이다.

‘옥타곤’은 UFC 팔각형 철장 경기장의 고유명사다. 영어 공식 홈페이지는 부산사직체육관 1만651명 관중이 보는 가운데 치른 메인이벤트에서 제4대 라이트급(70㎏) 챔피언 프랭키 에드거(44·미국)를 1라운드 3분 18초 펀치로 TKO 시킨 ‘코리안 좀비’ 정찬성(38)을 추억했다.

페더급 타이틀 도전자였던 ‘코리안 좀비’ 정찬성이 2019년 12월 부산광역시 사직실내체육관 1만651명 앞에서 제4대 UFC 라이트급 챔피언 프랭키 에드거를 1라운드 3분 18초 펀치 TKO로 꺾은 후 태극기를 펼치고 있다. 사진=김영구 기자

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정찬성은 UFC 정규 챔피언 출신을 UFC 대회에서 꺾은 유일한 대한민국 종합격투기선수다. 영어 공식 홈페이지는 “2026년 UFC가 한국으로 온다면 정말 행복할 듯합니다”라고 유주상이 발언한 것도 전했다.

UFC를 뛴 한국인은 24명이다. 1~7호 및 9~17호 파이터가 떠나면서 ▲8호 최두호(2014년) ▲18호 박준용(2019년) ▲19호 박현성(2023년) ▲20호 이정영(2024년) ▲21호 유수영 ▲22호 이창호 ▲23호 유주상 ▲24호 고석현(이상 2025년)이 차례로 데뷔하여 활약 중이다.

아시아 인재 발굴 프로젝트 Road to UFC 시즌3 플라이급(57㎏) 토너먼트를 우승한 최동훈이 25호 파이터로 출전하게 되면 UFC 현역 대한민국 선수는 9명으로 늘어난다.

박준용이 2024년 7월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC on ESPN 60 기자회견 질문에 답변하고 있다. 사진=김재호 특파원

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훗날 페더급 공식랭킹 11위까지 올라가는 ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호가 2015년 11월 서울특별시 올림픽체조경기장 관중 1만2156명 앞에서 UFC 파이트 나이트 79 메인카드 제1경기를 치르고 있다. 사진=MK스포츠DB

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통산 전적은 ▲박준용(9승 3패) ▲최두호(5승 3패 1무)가 두드러진다. 나머지는 아직 3경기 이하다. 박준용은 UFC 미들급(84㎏) 공식랭킹 TOP10에 들었던 3명과 1승 2패를 기록했다. 최두호는 UFC 페더급(66㎏) 공식랭킹 11위까지 올라갔다.

박현성은 2025년 8월 UFC on ESPN 71에서 플라이급 공식랭킹 5위 다이라 다쓰로(25·일본)와 겨뤘다. 비록 졌지만, UFC 역대 첫 한일전 메인이벤트로 종합격투기 역사를 새로 썼다.

2025년 8월 UFC on ESPN 71 공개 계체를 앞둔 미국 네바다주 엔터프라이즈 APEX 전경. 타이라 타츠로와 박현성의 맞대결을 홍보하고 있다. UFC 31년 역사에서 첫 한일전 메인이벤트다. 사진(미국 라스베이거스)=김재호 특파원

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대한민국 현역 UFC 파이터

08호 최두호 5승 3패 1무

18호 박준용 9승 3패

19호 박현성 2승 1패

20호 이정영 1승 2패

21호 유수영 2승 0패

22호 이창호 1승 0패

23호 유주상 1승 1패

24호 고석현 1승 0패

대한민국 UFC 현역 P4P 랭킹

1위 박준용 미들급 281점

2위 최두호 페더급 191점

3위 고석현 웰터급 157점

4위 유수영 밴텀급 113점

5위 이창호 밴텀급 81점

5위 박현성 플라이급 81점

7위 이정영 페더급 58점

8위 유주상 페더급 36점

[강대호 MK스포츠 기자]

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