서은수 / 사진=월트디즈니 컴퍼니 코리아 제공

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[스포츠투데이 송오정 기자] 강렬한 히피펌에 범인에겐 날아차기도 서슴없고 침까지 뱉는 서은수라니. 차분하고 여성스러운 이미지를 소화해 왔던 서은수가 '메이드 인 코리아'를 통해 이전과 다른 모습을 보여줬다. 이러한 당돌한 연기 변신이 서은수의 향후 커리어에 대한 기대로 이어졌다.

디즈니+ 오리지널 시리즈 '메이드 인 코리아'(연출 우민호)는 시대의 소용돌이 속, 부와 권력에 대한 야망을 지닌 남자 백기태(현빈)와 그를 막기 위해 모든 것을 내던진 검사 장건영(정우성)의 이야기를 그린 작품이다. 서은수는 극중 부산지검 여성 수사관 오예진 역으로 분했다.

현빈, 정우성 주연의 '메이드 인 코리아'라는 대형작에 함께 하게 된 서은수는 "우민호 감독님 기사를 본 적 있다. '메이드 인 코리아'를 감독님이 시리즈로 하신다는 얘길 듣고 몇 주 뒤에 대본을 받았는데 이미 현빈, 정우성 님이 캐스팅된 걸 알고 보니 그림이 그려지더라. 선배님들과 호흡을 하면 얼마나 좋을까? 그런 욕심이 들었던 작품이다. 실제로 촬영을 하다가 '지금 내 옆에 정우성과 현빈이 있잖아?' 불쑥불쑥 들 정도로 찬란했다. '알랭 드롱이 여기있네?'란 생각이 들 정도로 비현실적인 모습이었다"라며 감격스러운 반응을 보였다.

우민호 감독과 첫 미팅자리를 가졌을 당시, 서은수는 A4용기 가득 캐릭터에 대한 자신의 분석을 적어갔다고 밝혔다. 어떤 내용이 담겼을지 궁금해졌는데, 서은수는 "예진이가 태권도도 능하고 사법고시 1차를 통과할 정도라면 남들과 달리 깡다구 있을 거 같고. 부산에서 혼자 여성 수사관일 정도면 겁 없는 인물인 거 같았다. 또 '이런 꿈을 가진 사람이 될 거 같고 앞으로 시즌2에선 이런저런 모습이 될 거 같다'라고 분석해서 혼자 예진이만의 서사를 만들어갔다"라고 설명했다.

극 중 오예진은 장건영의 오른팔 같은 존재다. 장건영과 일을 도우며 오랜 시간 함께 하다보니 일부 시청자는 두 캐릭터의 관계를 두고 '설렘'이란 감정을 느끼기도 했는데, 그러나 서은수는 "이성적으로 접근하지 않았다"라고 답했다. 이어 "주변에서 '미스 오'라고 불리며 잡일을 하다가, 장건영은 '오 수사관'이라며 직함을 준 사람 아니냐. 나를 믿고 의지를 해주는 사람이란 감사함, 존경심이 있어다 생각된다"라고 설명했다.

그러면서 "예진이란 캐릭터 자체가 해맑고 능청스럽고 솔직하고 말을 거침없이 툭툭 자기 생각을 말할 수 있는 성격이라, 그런 캐릭터적인 매력을 끌어낼 수 있었다 생각된다"라고 했다.

부산 출신의 자연스러운 사투리 말맛도 오예진이란 캐릭터에 매력을 더했다. "사투리를 안 쓰는 오예진이라면 또 달랐을 거 같다. 사투리를 쓰면서 그 말이 편하고, 감정이 격해졌을 때 사투리가 더 올라오더라. 사투리가 주는 힘이 강력했던 거 같다"면서 "강대일(강길우) 검거 장면에서 대본에 사투리가 많이 써져있진 않았다. 그런데 사투리를 쓰며 제 매력이 더 돋보일 수 있고 사투리는 혼잣말을 구시렁구시렁하니까 사투리를 쓰면서 더 놀 수 있었다"라고 말했다.

작품을 환기도 시키면서도 진중한 분위기 사이 밸런스를 맞추는 것도 중요해 보였는데, 서은수는 "웃겨야지 생각한 건 아니고 최대한 '초반의 능청스러움을 생각하자' 해맑고 세상을 아름다움만 보다가 뒤로 갈수록 눈빛이 냉정해지고 독해지고 집념이 강해지는 모습을 그리려 했다"라고 설명했다.

오예진은 작품 후반으로 향할수록 점차 '성장'하게 된다. 그 '성장'이 서은수는 "사회초년생에, 현장에 처음 투입돼 (장건영에게) '세상을 아름답게 보면 안 됩니까?' 하던 예진이 점차 권력의 힘에 눌려 냉정하고 냉철해지는데, 그 모습에 인물의 성장이 있다 생각했다. 그 부분을 단계별로 어떻게 그릴까 생각을 했다"라며 연기적 고민 지점을 털어놓았다.

성장 서사를 가진 캐릭터라 변화의 과정을 잘 그려내는 것도 중요했다. "원래 꿈을 가지냐 아니냐가 다를 거 같다. 예진은 사법고시 1차를 통과하고 꿈이 있었지만 사회적·시대적 제약 때문에 억눌려온 사람이다. 그런데 누군가가 믿어줘서 동경하는 꿈이 생기는 거라 눈빛 자체가 달랐을 거란 생각이 들었다. 누군가가 나를 의지하고 믿어 주는만큼 누구보다 힘이 돼 잘해야겠다란 생각이 오예진에게도, 서은수에게도 있었다. 그런 두 힘이 같이 오더라. 그리고 촬영을 하면서 장건영 검사를 믿고 따르지만 그가 무너지고 힘들어할 때 너무 속상하고, 정의를 바로잡고 싶은 마음이 생기고, 오기가 생겨 '내가 모든 힘을 바꾸겠어'라는 젊은 의지가 있는 캐릭터인 거 같다. 그런 점에서 예진이만의 욕망이 점점 생기는 성장 캐릭터라 생각된다"라고 분석했다.

과거의 누아르는 보통 여성 캐릭터는 방치되거나 작은 존재감으로 소비되는 경우가 많다. 이 작품 역시 누아르로 분류되는만큼 배우로서 역량 발휘에 걱정이 있을 법했는데, 서은수는 그런 걱정이 전혀 없었다면서 "대본 자체가 예진이 주는 캐릭터적 면모가 셌기 때문"이라고 말했다. 그는 "'미스 오'로 불리던 예진이 '오 수사관'이 되고 꿈이 생기고 남성들만 가득한 수사관 중 여성으로 투입되는 능동적인 모습이, 너무나 매력적으로 담아주셨다. 캐릭터가 어떻게 더 매력적으로 보일지 많이 살려주셨기 때문에 여자·남자 할 것 없이 잘 살려주셔서 감사하다"라고 말했다.

과거 서은수가 소화한 캐릭터와 CF 속 모습을 보면 꽤나 여성스러운 매력이 강조된다. 그런데 이번 '메이드 인 코리아'에서는 강렬한 히피범을 한, 억척스러운 면모도 가진 캐릭터로 변신했다. 서은수는 "그때 당시에 저를 좋아해 주신 이미지가 있었다"면서 "데뷔한 지 10년이 됐고 그런 모습을 보여드렸으니 이제는 새로운 모습을 보여드리고 싶다. 청순한 이미지와 다른 것에 매력을 느끼게 된 거 같다"라고 말했다. 이러한 변신은 배우로서 영역을 넓히기 위한 도전이 됐다.

"새로운 얼굴을 보여드리고 싶은 것 같아요. 여성스러운 캐릭터라기보다, 주체적이고 강렬한 캐릭터에 매력을 느끼는 거 같아요. 목소리를 낼 수 있는 힘 있는 캐릭터가 매력적이에요. 순응하고 흘러가는 성격엔 매력을 못 느끼는 것도 있는 것 같아요. 촬영할 때 현장에서 재미있고 뜨거워지는 게 좋아요."

나이가 든다는 건 성숙해지는 시간이기도 하다. 서은수도 20대에서 30대가 되면서 성장이란 것을 경험했다. 서은수는 "나이가 드는 건 너무 싫지만 20대 제 모습을 지금 돌이켜보면 너무나 부족하고 너무나 겁쟁이였고, 현장에서 사람들 눈을 잘 못 보고 그랬다"라고 고백했다. 이어 "일찍이 좋은 기회로 데뷔한 해에 드라마 '낭만닥터 김사부'에 함께 할 수 있었다. 그런 기회에 비해 너무 겁도 많고 잘하고 싶은 욕심도 많았는데 그걸 못 따라가는 제 자신이 답답해서 주눅들어 있었다. 10년이 지나서 사람들에게 이 작품이 사랑받으면 캐릭터도 사랑받고 보람이 깊은 걸 알게 되면서 너무 배우고 빠져있었다. 그래서 10년 전 현장에서의 저보단 지금의 제가 훨씬 좋다. 저 스스로도 성장하는 시간이 있었다"라고 했다.

서은수를 성장하게 한, 배우 인생에 터닝포인트가 된 작품은 영화 '마녀2'였다. 서은수는 "(우민호 감독이) '마녀2' 때의 에너지를 좋게 봤다고 말씀을 해주셨다는데, 사실 '마녀2' 미팅을 하러 갔을 때 '너가 잘생겨서 캐스팅했어'라고 하셨다. 제일 청순하게 하고 갔는데 그렇게 말씀하시니 '대체 내 어떤 모습을 보고 캐스팅하신 거지?'란 의문이 들더라. 그런데 제가 보여지지 않았던 새로운 모습을 봐주시고 꺼내주신 건 감사한 일 아니냐. 그렇게 한 번 '마녀2'로 새로운 모습을 보였으니 '메이드 인 코리아'까지 올 수 있었던 거 같다. 제 안에 그런 모습이 있고 저도 그런 역할을 하고 싶은 갈망은 많았다. 욕심이 많이 생기는 거 같다"라고 했다.

"배우는 선택을 받는데, 처음에 제가 했던 캐릭터들을 보면 여성스러운 이미지로 봐주셨던 거 같아요. 촬영을 하다 보니 약간의 갈증이 있다가 영화 '마녀2'를 하다보니 재미있더라고요. 새로운 모습을 연기하고 내가 해보지 않았던 연기를 하면서 '연기하는 게 재미있다'를 처음 느꼈어요. 보여드리지 않았던 얼굴을 발견해 가는 게 재미있어서, 그런 것에 매력을 느끼게 되는 거 같아요."

시즌2에서는 서은수의 성장만큼 또 다른 선택과 성장을 하게 될 오예진의 모습을 볼 수 있을 전망이다. 서은수는 "예진이는 특히 초반에 신입 수사관에서 시작해 끝날 땐 많이 달라진다. 그 매력이 잘 담겼으면 좋겠다란 생각이다"라고 덧붙였다.

[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]