[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘크로스컨트리 스키 황제’ 요한네스 클레보(노르웨이)가 동계올림픽 역대 최다 금메달 주인공이 됐다.

클레보는 15일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 경기장에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 남자 크로스컨트리 4×7.5km 계주에서 노르웨이의 마지막 주자로 나서 가장 먼저 결승선을 통과했다.

동계올림픽 역대 최다인 9번째 금메달을 수확한 요한네스 클레보. 사진=AFPBBNews

이로써 클레보는 개인 통산 9번째 올림픽 금메달을 목에 걸며 동계올림픽 역사상 최다 금메달 기록을 수립했다. 그는 2018년 평창 대회 3관왕, 2022년 베이징 대회 2관왕에 이어 이번 대회에서도 4관왕에 올랐다.

클레보는 이번 대회에서 10㎞＋10㎞ 스키애슬론, 스프린트 클래식, 에서 2관왕에 오르고서 이날 세 번째 금메달을 추가하며 통산 8번째 올림픽 금메달을 수확했다. 남자 10㎞ 인터벌 스타트 프리 종목에 이어 이날 계주까지 출전한 모든 종목에서 금메달을 쓸어담았다.

종전 최다 금메달 기록은 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌, 크로스컨트리스키의 비에른 델리, 마리트 비에르옌(이상 노르웨이. 이상 8개)이 보유했다. 이번에 클레보가 이들의 기록을 뛰어넘어 새 역사를 썼다.

이날 노르웨이는 클레보를 비롯해 에밀 이베르센, 마르틴 뢰브스트룀 뉘엔게트, 에이나르 헤데가르트가 팀을 이뤄 압도적인 경기력을 펼쳤다. 경기 막판 클레보가 격차를 벌리며 일찌감치 승부에 쐐기를 박았다.

프랑스는 이번 대회에서 은메달 2개를 획득한 마티스 델로즈를 앞세워 2위를 차지했다. 개최국 이탈리아는 베테랑 페데리코 펠레그리노가 마지막 바퀴에서 핀란드와 치열한 접전을 벌인 끝에 동메달을 따냈다. 이탈리아로서는 이번 대회 크로스컨트리 첫 메달을 획득했다.

클레보의 도전은 아직 끝나지 않았다. 오는 18일 팀 스프린트, 22일 50km종목이 남아 있다. 만약 두 종목까지 석권할 경우 올림픽 크로스컨트리 남자부 6개 전 종목을 모두 제패하는 최초의 선수로 기록된다.