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(엑스포츠뉴스 도쿄, 김근한 기자) 일본 야구대표팀 이바타 히로카즈 감독이 한일전을 앞두고 한국 타선의 장타력을 가장 경계해야 할 요소로 꼽았다. 특히 한국 선발 투수 고영표의 투구 스타일에 대해서도 구체적인 경계심을 드러냈다.

일본은 7일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 한국과 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 2차전을 치른다.

일본은 전날 열린 대만과의 조별리그 1차전에서 13-0, 7회 콜드게임 승리를 거두며 완벽한 출발을 알렸다. 선발 투수 야마모토 요시노부가 2⅔이닝 무피안타 2탈삼진 3볼넷 무실점으로 대만 타선을 막았고, 2회에는 무려 10득점 빅 이닝을 만들며 경기 초반 승부를 갈랐다.

특히 오타니 쇼헤이의 선제 만루 홈런을 시작으로 메이저리그 출신 타자들의 적시타가 이어지면서 일본 타선은 폭발적인 공격력을 과시했다. 일본은 7회 콜드게임 승리로 불펜 소모까지 최소화하며 한일전을 앞두고 최상의 컨디션을 유지했다.

경기 전 공식 기자회견에 참석한 이바타 감독은 일본 팬들에게 어떤 경기를 보여주고 싶은지 묻는 질문에 "일본다운 연결하는 야구로 승리를 거두고 싶다"고 밝혔다.

이바타 감독은 한국 타선의 가장 큰 위협 요소로 장타력을 꼽았다.

그는 "한국 타선은 장타력이 뛰어나다. 가장 무서운 건 주자가 있는 상황에서 한 방이 나오는 것"이라며 "볼넷이나 실책 같은 불필요한 출루를 허용하지 않도록 최선을 다해야 한다"고 강조했다.

이날 한국 선발 투수는 고영표다. 일본 언론에서는 당초 류현진이 선발로 나설 것이라는 전망이 많았지만 한국은 전략적으로 고영표 카드를 꺼냈다. 이바타 감독 역시 고영표의 투구 스타일을 상세히 분석하고 있었다.

그는 "고영표는 우완 사이드암 투수다. 양 코너를 잘 활용해 던지고 크게 떨어지는 변화구가 강력한 투수"라며 "그 부분에 대해 타자들이 잘 대응해야 한다"고 바라봤다.

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일본 선발 투수는 좌완 기쿠치 유세이다. 이바타 감독은 기쿠치에게 안정적인 투구 흐름을 주문했다.

그는 "기쿠치가 자신의 주무기를 잘 활용해 투구했으면 좋겠다"며 "다양한 변화구를 잘 섞어 던지면서 좋은 흐름을 만들어 주길 기대한다"고 전했다.

이바타 감독은 이상적인 경기 운영에 대해선 단순하게 답했다. 그는 "결국 이기면 그걸로 충분하다"며 "출전한 선수들이 각자 맡은 역할을 제대로 해준다면 좋은 결과가 나올 것"이라고 말했다.

한편, 일본 타선의 핵심인 오타니 쇼헤이는 이날 경기 전 타격 훈련에서도 압도적인 장타력을 과시했다. 이바타 감독은 "오타니는 평소 실내 타격 훈련을 하는데 어제부터 팬들에게 보여주고 싶은 마음이 있었던 것 같다"며 "그만큼 컨디션이 좋다는 의미라고 본다. 그런 부분은 오타니에게 맡기고 있다"고 설명했다.

또 외야 수비와 관련한 질문에는 "스즈키 세이야와 요시다 마사타카가 수비를 전혀 하지 않은 건 아니다"라며 "잡을 수 있는 범위의 타구를 처리해준다면 충분하다고 생각한다"고 덧붙였다.

일본은 대만전 대승으로 분위기를 끌어올렸지만, 이바타 감독은 끝까지 경계심을 늦추지 않았다. 특히 한국 선발 고영표와 장타력을 갖춘 한국 타선을 핵심 변수로 바라보며 치열한 한일전을 예고했다.

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사진=도쿄, 김한준 기자

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com