[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘역대 최강’ 전력을 자부하던 미국 야구대표팀이 조별리그 탈락 위기에 몰렸다.

이탈리아와 경기에서 마지막 타석 삼진으로 물러난 뒤 아쉬워하는 미국 야구대표팀 애런 저지. 사진=AFPBBNews

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

WBC 대회에서 미국을 잡고 기뻐하는 이탈리아 대표팀 선수들. 사진=AFPBBNews

미국은 11일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 다이킨 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) B조 조별리그 4차전에서 이탈리아에 6-8로 패했다.

이로써 미국은 조별리그 3승1패를 기록, 3전 전승의 선두 이탈리아에 이어 2위로 내려앉았다. 현재 2승 1패를 기록 중인 멕시코까지 포함해 B조 상황은 더 복잡해졌다.

미국의 운명은 12일 같은 장소에서 열리는 이탈리아 대 멕시코의 경기 결과에 달렸다. 만약 이 경기에서 이탈리아가 이기면 4전 전승으로 조 1위를 차지하고, 미국이 2위로 8강에 오른다.

반면 멕시코가 승리하면 세 팀이 모두 3승1패로 묶인다. 한국이 속한 C조의 경우처럼 ‘최소 실점률’로 순위를 가린다. 조별 맞대결에서 허용한 실점을 수비 아웃 수로 나눈 수치다.

현재까지 기록을 보면 미국은 결코 유리한 입장이 아니다. 54아웃 동안 11실점(최소 실점을 0.2037)을 허용했다. 반면 이탈리아는 27아웃 6실점(0.2222), 멕시코는 24아웃 5실점(0.2083)을 기록했다.

미국으로선 멕시코가 승리하더라도 다득점 경기 양상이 돼야 불리한 상황을 피할 수 있다.멕시코가 이탈리아를 상대로 실점을 최소화하면서 이기면 미국이 탈락할 가능성도 있다.

이날 미국은 경기 초반부터 마운드가 흔들렸다. 선발 투수 놀런 맥클린이 2회초 카일 틸에게 솔로 홈런, 샘 안토나치에게 투런 홈런을 잇달아 허용하며 0-3으로 끌려갔다.

4회초에는 구원투수 라이언 야브로가 잭 카글리아노네에게 투런 홈런을 내줘 점수 차가 더 벌어졌다. 6회초에도 수비 실책과 희생플라이, 폭투 등이 겹쳐 3점을 추가로 내줬다. 스코어는 0-8까지 벌어졌다.

미국은 뒤늦게 추격에 나섰다. 6회말 거너 헨더슨의 솔로 홈런에 이어 7회말 피트 크로암스트롱의 3점 홈런, 8회말 로먼 앤서니의 적시타로 점수 차를 좁혔다.

9회말에도 크로암스트롱이 솔로 홈런을 터뜨려 2점 차까지 따라붙었지만 마지막 기회를 살리지 못했다. 1사 1루에서 헨더슨과 애런 저지가 연속 삼진으로 물러나 추격을 멈춰야 했다.

한편 A조에서는 캐나다가 푸에르토리코를 3-2로 눌렀다. 이날 패배에도 푸에르토리코가 3승1패로 8강 진출을 확정한 가운데 캐나다와 쿠바의 맞대결 승자가 조 2위로 8강에 오른다.

D조에서는 아스라엘이 네덜란드를 6-2로 눌렀다. D조는 이미 도미니카 공화국과 베네수엘라가 나란히 3승으로 8강 진출을 확정했다. 13일 오전 두 팀의 맞대결을 통해 조 1, 2위를 가린다. 이긴 팀은 조 1위가 돼 한국과 8강에서 만난다.