[이데일리 스타in 허윤수 기자] 손흥민(로스앤젤레스FC)이 최전방 자리로 돌아왔으나 또다시 리그 첫 골을 다음으로 미뤘다.

손흥민(LAFC). 사진=AFPBB NEWS

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손흥민이 뛴 LAFC는 22일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2 스타디움에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 정규리그 5라운드 오스틴FC와 원정 경기에서 0-0으로 비겼다.

개막 후 리그 5연승에 도전했던 LAFC(승점 13)는 첫 무승부로 연승 행진에 마침표를 찍었다. 4승 1무로 무패 행진은 ‘5’로 늘리며 서부 콘퍼런스 선두권을 유지했다.

최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 풀타임을 소화했으나 공격 포인트를 기록하지 못했다. 리그 첫 골도 A매치 휴식기 이후로 미뤘다. 이날 경기를 끝으로 손흥민은 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀에 합류한다.

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올 시즌 손흥민은 마크 도스 산토스 감독이 부임한 뒤 주로 공격형 미드필더로 나섰다. 손흥민과 드니 부앙가에 대한 의존도를 줄이면서 상대 견제도 분산하겠다는 의도지만, 손흥민과 부앙가의 파괴력이 크게 떨어졌다는 평가도 있다.

실제 손흥민은 이날 경기 전까지 리그 4경기에서 득점 없이 2도움만 기록했다. 공식전으로 범위를 넓혀도 8경기 1골 6도움. 이날도 첫 골 사냥에 실패하며 득점 갈증이 이어지게 됐다. 시즌 첫 골을 넣은 지난달 18일 레알 에스파냐전 이후 약 한 달간 득점포를 가동하지 못했다. 첫 골도 페널티킥 득점으로 필드골은 없다.

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오스틴을 상대로 모처럼 최전방 공격수로 나선 손흥민은 득점 의지를 강하게 드러냈다. 기회가 생기면 직접 슈팅을 시도했고, 강한 전방 압박을 통해 공격 기회를 만들고자 했다.

손흥민은 전반 11분 중앙선 부근에서 상대 패스를 끊어낸 뒤 역습에 나섰다. 손흥민이 찔러준 패스를 티머시 틸먼이 슈팅으로 연결했으나 빗나갔다. 전반 23분에는 페널티박스 안에서 상대 수비수가 제대로 걷어내지 못한 공을 오른발 슈팅으로 가져갔으나 상대 육탄 방어에 막혔다.

손흥민(LAFC). 사진=AFPBB NEWS

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손흥민은 계속해서 득점을 노렸다. 전반 33분 페널티아크 오른쪽 부근에서 시도한 왼발 슈팅과 5분 뒤 직접 시도한 프리킥이 모두 골문을 외면했다. 후반 40분에는 중앙선 부근에서 상대 패스를 예측해 끊어낸 뒤 수비수 2명을 달고 페널티박스까지 전력 질주했다. 슈팅만을 남겨둔 상황에서 상대 수비수가 태클로 저지했다. 손흥민은 그라운드에 누워 머리를 감싸 쥐며 진한 아쉬움을 드러냈다.

경기 후 축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 패스 성공률 93%, 기회 창출 1회, 슈팅 4회, 지상 경합 승률 20%(1/5), 피파울 1회 등을 기록했다. 평점 6.1점으로 이날 LAFC 출전 선수 중 두 번째로 낮았다. 에이스 부앙가는 최하 평점인 6.0점을 기록했다.