[이데일리 스타in 주미희 기자] 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십(총상금 225만 달러)에서 우승 경쟁을 이어갔다.

넬리 코다(오른쪽)와 김효주(가운데).(사진=AFPBBNews)

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김효주는 28일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 휠윈드 골프클럽(파72)에서 열린 대회 2라운드에서 이글 1개와 버디 3개, 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다.

까다로운 오후 조건 속에서도 안정적인 플레이를 펼친 김효주는 중간 합계 14언더파 130타로 단독 2위를 유지하며, 선두 넬리 코다(미국·16언더파 128타)를 2타 차로 추격했다.

김효주는 11번홀(파4)까지 1타를 잃으며 흐름이 주춤하는 듯했지만, 12번홀(파5)에서 5.5m 이글 퍼트를 성공시키며 분위기를 반전시켰다. 16번홀(파4) 버디에 이어 17번홀(파5)에서는 두 번째 샷을 그린에 올려 또 한 번 이글을 노렸으나 아쉽게 실패했고, 대신 버디를 추가하며 선두권 경쟁을 이어갔다.

김효주는 2라운드를 마친 뒤 “어제 11언더파를 기록했던 라운드와는 전혀 다른 흐름이었다”며 “초반에 보기를 하지 말아야 할 홀에서 실수가 나와 아쉬웠지만, 후반에 버디 기회가 있을 것이라 믿고 점수를 줄이기 위해 집중했다”고 말했다.

이어 “지난해 이 대회 우승과 지난주 우승 흐름을 이어가고 있다”며 “대회를 잘 마무리하기 위해 긍정적인 마음가짐을 유지하겠다”고 덧붙였다.

김효주는 이 대회 디펜딩 챔피언이자, 지난주 포티넷 파운더스컵에서 코다를 제치고 우승을 차지했다. 당시 코다는 최종 라운드 17번홀(파3)에서 짧은 파 퍼트를 놓치며 역전 기회를 놓쳤다.

김효주와 코다는 지난주 최종 라운드부터 이번 대회 1~3라운드까지 4라운드 연속 같은 조에서 플레이하며 치열한 맞대결을 이어가고 있다.

코다는 “이제 서로 좀 질릴 정도”라며 웃은 뒤 “김효주는 매우 안정적인 플레이를 펼치고 있어 나를 자극한다. 같은 수준을 유지하고 싶게 만든다”고 말했다. 이어 “우리는 경쟁자이지만 좋은 관계를 유지하고 있으며, 함께 플레이하는 것을 즐긴다. 특히 그의 퍼트는 늘 감탄하게 된다”고덧붙였다.

코다는 이날 7언더파 65타를 적어내며 중간 합계 16언더파 128타를 기록, 단독 선두로 대회 반환점을 통과했다. 이는 자신의 LPGA 투어 36홀 최소타 기록이다. 17번홀(파5)에서 60cm 버디 퍼트를 놓치며 격차를 더 벌리지는 못했지만, 안정적인 경기력을 유지했다.

코다는 “마지막에 몇 타를 더 줄일 기회를 놓치긴 했지만 전반적으로 매우 탄탄한 플레이를 하고 있다”며 “실수가 나와도 크게 흔들리지 않으려 노력한다”고 말했다.

코다는 지난달 초 시즌 개막전 힐튼 그랜드 베이케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승했고 이번 대회에서 시즌 2승 기회를 맞았다. 그는 “현재 경기력에 만족하고 있다”고 밝혔다.

전날 1라운드에서 12언더파 60타를 작성했던 리디아 고는 이날 2라운드에서 1언더파 71타에 그치며 공동 3위(13언더파 131타)로 내려앉았다. 그는 “퍼트가 전날처럼 떨어지지 않았다”며 “오후에는 그린이 더 단단해져 핀 가까이 붙이기도 쉽지 않았”고 아쉬움을 전했다.

이날 8언더파를 몰아친 전인지가 공동 6위(12언더파 132타)로 점프했고, 윤이나도 6타를 줄여 공동 8위(11언더파 133타)에 오르는 등 한국 선수들의 선전이 이어졌다.

김효주(사진=AFPBBNews)

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