정현 경기시간은 한국 기준 26일 오후 5시 30분이다. 정현-페더러는 2018 호주오픈 4강이 생애 첫 맞대결이다. 사진=AFPBBNews=News1

정현 경기시간이 다가온다. 미국 유명언론은 ‘반드시 지켜봐야 한다’라고 한국에 전했다.

멜버른파크에서는 26일 오후 5시 30분(한국시간)부터 2018 호주오픈 남자단식 준결승 제2경기 정현-페더러가 치러진다. 한국인 그랜드슬램 준결승 출전은 역대 처음이다.

세계 3대 뉴스통신사 중 하나인 미국 AP는 “메이저대회 20회 우승을 바라보는 페더러를 꺾고 정현이 호주오픈 결승에 진출한다면 상상할 수 있는 모든 축하를 받을 것”이라면서 “정현 고향의 수백만 명의 사람들은 꼭 봐야 하는 경기”라고 보도했다.

프로테니스협회(ATP) 15일 기준 세계랭킹은 정현 58위, 로저 페더러 2위다. 준결승 진출 과정에서 정현은 4·14·32번, 페더러는 19·29번 시드를 격파했다.

AP는 “정현의 우상은 호주오픈 6회 우승자 노바크 조코비치”라면서 “이번 대회 16강에서 조코비치를 격파한 경기는 한편의 놀라운 공연과도 같았다. 그 즉시 케이팝 스타에 필적할만한 유명 인사가 됐다”라고 소개했다.

정현이 호주오픈 4강에서 상대하는 페더러는 테니스 역사상 가장 많은 상금을 획득한 역대 최강자다. 호주오픈 5회 포함 메이저대회를 19차례 제패하는 동안 커리어 그랜드슬램도 달성했다.

“한국에서 테니스는 골프·태권도·야구·축구 같은 향유계층 혹은 인기를 얻지 못했다”라고 설명한 AP는 “일본·중국은 같은 상업성 있는 스타와 자금력을 갖춘 코칭 시스템, 수익성이 좋은 전문대회를 보유했으나 한국의 테니스 인프라는 아직 미개발 상태”라고 비교했다.

미비한 테니스 인프라에서 탄생한 한국 최고 스타 정현의 이번 대회 직전 메이저대회 최고 성적은 2017년 프랑스오픈 3라운드(32강)였다. 2018 호주오픈을 통하여 개인기록 수립을 넘어 한국 사상 첫 그랜드슬램 4강이라는 업적을 세웠다. 온라인이슈팀 mkculture@mkculture.com

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