사진=AFP연합뉴스

모든 프로스포츠 선수들은 ‘스타’를 꿈꾼다. 그렇기에 올스타전 출전에 욕심을 낼 수밖에 없다. 그 선수의 경력에 ‘스타’라는 이름이 자연스럽게 따라오기 때문이다. 이는 최고의 야구리그인 미 메이저리그(MLB)에 도전하는 한국인 메이저리거들도 선수들도 마찬가지. 그동안 박찬호(2001년), 김병현(2002년), 추신수(2018년)가 한국인으로서 MLB 올스타전 무대에 올랐고, 이들은 한국은 물론 미국 현지에서도 예외없이 스타로 대접받았다.

이 행렬에 ‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA 다저스)이 합류했다. MLB 사무국은 1일 2019 올스타전에 나설 내셔널리그(NL)와 아메리칸리그(AL) 올스타팀의 투수 명단과 후보 야수 명단을 발표했다. 류현진은 이 명단에 이름을 올리며 역대 한국인 선수로는 4번째로 ‘별들의 무대’ 초청장을 받아 오는 10일 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열리는 올스타전에 나서게 된다. 류현진의 팀메이트인 클레이턴 커쇼(31), 워커 뷸러(23)와 올 시즌 사이영상을 경쟁하는 맥스 셔저(35·워싱턴), 마이크 소로카(22·애틀랜타), 잭 그레인키(35·애리조나) 등 총 12명의 투수가 함께 NL 투수진에 이름을 올렸다.

또 다른 관심은 류현진이 첫 올스타 선발과 함께 선발투수 자리까 차지하느냐다. 올 시즌 16경기에 선발 등판해 9승 2패, 평균자책점 1.83의 빼어난 성적을 올린 류현진은 일찍부터 올스타전 선발 마운드의 주인으로 물망에 올랐다. 그리고 올스타전 명단 발표 뒤 오래지 않아 이에 대한 대답이 나왔다. NL 올스타 사령탑인 데이브 로버츠 다저스 감독이 “류현진이 올스타전의 선발 투수로 등판할 것”이라고 확인해준 것. 선발 투수는 올스타전 하루 전날인 9일 열리는 공식 기자회견에서 결정되지만 NL 올스타팀 사령탑의 언급인 만큼 사실상 영광의 자리를 90% 이상 예약한 것이나 다름없다. 류현진은 5일 샌디에이고전을 통해 전반기 마지막 등판을 마친 뒤 올스타전까지 4일을 쉬어 일정상에도 선발 등판은 무리가 없다.

이로써 류현진은 한국인 최초의 올스타전 선발투수의 영광까지 눈앞에 뒀다. 페드로 마르티네스, 그랙 매덕스, 로이 할라데이, 랜디 존슨 등 메이저리그의 전설들만 올라섰던 영광의 자리로 아시아인으로는 1995년 노모 히데오가 올스타전 선발 마운드에 서 류현진이 아시아 두 번째로 기록될 예정이다.

한편, 류현진과 대결할 AL 투수진은 휴스턴 애스트로스의 원 투 펀치인 저스틴 벌랜더(36), 게릿 콜(29·이상 휴스턴)과 제이크 오도리지(29·미네소타)와 루카스 지올리토(25·시카고 화이트삭스) 등 12명이 선발됐다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com

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