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미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 에이스 류현진(34)은 일반적이라면 11일 볼티모어 오리올스와의 원정 시범경기에 등판할 차례였다. 하지만 그는 이동을 하는 대신 홈구장인 미국 플로리다주 더니든의 TD 볼파크에서 열린 팀 청백전에 등판했다. 류현진만의 루틴을 지켜주기 위한 구단의 배려다.

이날 류현진은 토론토의 주전급 타자들을 상대로 3이닝 동안 50구를 던졌다. 이어 불펜에서 추가로 15개의 공을 더 던지며 차근차근 시즌 준비를 이어갔다. 류현진은 투구 수를 100개까지 끌어올린 뒤 개막을 맞을 계획이다. 류현진은 지난 6일 볼티모어 오리올스를 상대로 올해 첫 시범경기에 등판해 2이닝 동안 1피안타(1피홈런) 1볼넷 2탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 30개였다.

등판을 마친 뒤 현지 취재진과 화상 인터뷰에 나선 류현진은 “계획한 대로, 준비한 대로 잘 마쳤다”며 “투구 개수나 이닝 수를 늘리면서 잘 준비되고 있다”고 밝혔다. 또한 시범경기에 나서지 않은 것에 대해 “개인마다 다르겠지만 난 스프링캠프 기간에는 투구 수와 이닝 수를 늘리는 것에 초점을 둔다"며 "같은 지구 팀과 많이 안 붙는 것이 투수 입장에서는 좋지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

류현진은 청백전 뒤 타자들에게 어떤 피드백을 구했느냐는 질문에는 “첫 번째 중요한 건 내 느낌”이라며 “좋은 타구가 나올 때는 타자와 포수에게 물어보긴 하지만 제일 중요한 건 내가 던질 수 있는 공을 내가 원하는 코스로 던졌느냐다. 피드백은 나중에 받고 있다”고 말했다.

파행을 겪었던 지난해와 달리 정상적인 시즌 개막을 향해가고 있는 것에 대해서도 류현진은 “지난해에는 준비하는 기간이 달랐고, 코로나19로 캠프가 중단된 이후 몸 만드는 데에도 어려움이 있어서 제구가 완벽하지 못했다”고 돌아보면서 이번 시즌 정상적인 준비가 도움이 될 것이라고 밝혔다.

한편 류현진은 긴 메이저리그 생활을 끝내고 한국으로 돌아간 추신수(39·SSG 랜더스)에 대한 생각도 전했다. 그는 “일단 아쉽다”며 “여기서만 20년 동안 (야구를) 했는데 적응하기도 어려울것 같다. 물론 가면 가장 선배겠지만, 빨리 한국 야구에 적응해야 할 부분이 있을 것이다. 몇 년 더 여기서 같이했으면 좋았을 것”이라며 아쉬운 감정을 드러냈다.

송용준 기자 eidy015@segye.com

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