애덤 실버 NBA 커미셔너. AP연합뉴스

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미국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새 변이인 오미크론이 급속하게 확산하는 가운데 미국프로농구(NBA)도 그 영향에서 자유롭지 못하다. 코로나19 양성 반응 또는 NBA 방역 프로토콜 적용으로 선수들이 대거 경기에 나서지 못하면서, 지난 일주일간 정규리그 7경기가 연기됐다. 미국 CBS 스포츠에 따르면 현재 80명 이상의 선수들이 코로나19 방역 프로토콜에 따라 전력에서 이탈한 상태다.

이런 타격에도 불구하고 애덤 실버 NBA 커미셔너가 리그를 중단할 계획은 없다고 밝혔다. 실버 커미셔너는 22일 미국 ESPN의 NBA 투데이와 인터뷰에서 “현재로서는 리그를 중단할 계획은 없다”며 “물론 모든 선택지를 살펴보고 있지만, 당장 리그를 중단해야 할 타당성을 찾지 못했다”고 말했다.

실버 커미셔너는 양성 반응을 보인 이들의 90％가량이 오미크론 감염자라고 전하면서도, 리그를 중단하지 않겠다는 생각을 분명히 밝혔다. 그는 “이 바이러스는 근절되지 않을 것이며 우리는 바이러스와 함께 살아가는 법을 배워야 한다. 현재 우리가 리그에서 이를 경험하고 있는 것”이라고 말했다.

대신 NBA는 새로운 대체 선수 규정 등을 도입, 구단들이 방역 프로토콜로 선수를 잃을 경우 보다 유연하게 대처할 수 있게 하기로 했다.

선수들의 격리 기간에는 변화가 없다. 현재 코로나19로 격리된 선수는 10일간 격리되거나 24시간 사이에 두 차례 PCR(유전자 증폭) 검사에서 음성이 확인돼야 다시 팀에 합류할 수 있다.

다만 실버 커미셔너는 부스터 샷(추가 접종)을 맞은 선수들의 경우 코로나19에 감염돼도 증상이 경미하거나 회복이 빨랐다는 점을 언급해 향후 선수들의 격리 기간이 단축될 가능성도 시사했다. 그는 “NBA의 데이터로 볼 때 부스터 샷은 상당히 효과가 있다. 리그에서 뛰는 선수의 97％가 백신 접종을 했고, 이 중 65％가 부스터 샷을 맞았다”며 “부스터 샷 접종률도 97％에 달하기를 바란다”고 접종을 독려했다.

송용준 기자 eidy015@segye.com

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